Μετά από περίπου 12 ώρες πτήσης από το Κανκούν, προσγειωθήκαμε στην Κωνσταντινούπολη και μας απέμεναν ακόμα 6 ώρες μέχρι την πτήση μας για την Πράγα.

Στη θεωρία, μια μακρά αναμονή. Στην πραγματικότητα, ήταν πολύ σύντομος χρόνος για να βγούμε από το αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης και να πάμε στο κέντρο της πόλης.

Επιπλέον, ήμουν εντελώς εξαντλημένος μετά την προηγούμενη πτήση. Οπότε, τίποτα με τις περιηγήσεις, τίποτα με τον Βόσπορο και τίποτα με τις ηρωικές περιπέτειες. Κατευθυνθήκαμε κατευθείαν προς το lounge της Turkish Airlines.

Η πτήση από την Κωνσταντινούπολη προς την Πράγα ήταν το δεύτερο σκέλος του εισιτηρίου επιβράβευσης Κανκούν–Κωνσταντινούπολη–Πράγα, το οποίο είχα αγοράσει λίγο πριν από τρεις εβδομάδες πριν το ταξίδι με 55.000 Aegean Miles+Bonus και 393 ευρώ ανά άτομο.

Περιγράφω την πλήρη ιστορία της κράτησης, καθώς και πώς ήταν η δωδεκάωρη πτήση με Boeing 787-9, στην προηγούμενη κριτική μου για την πτήση της Turkish Airlines από το Κανκούν προς την Κωνσταντινούπολη.

Η πτήση μας με λίγα λόγια

• Διαδρομή:Κωνσταντινούπολη IST – Πράγα PRG
• Διάρκεια πτήσης: 2 ώρες
• Θέση: 3E
• Αεροσκάφος: Airbus A321neo

Αξίζει να επισκεφτεί κανείς την Κωνσταντινούπολη κατά τη διάρκεια μιας ενδιάμεσης στάσης έξι ωρών;

Κατά τη γνώμη μου, όχι.

Το αεροδρόμιο IST απέχει πολύ από το κέντρο της πόλης και είναι τεράστιο. Μέχρι να περάσετε τον έλεγχο διαβατηρίων, να μεταβείτε στην πόλη και στη συνέχεια να επιστρέψετε με αρκετό χρόνο στη διάθεσή σας, δεν θα έχει απομείνει σχεδόν τίποτα από την εξαώρη αναμονή σας.

Θα πήγαινα στην πόλη από το αεροδρόμιο IST μόνο αν είχα ανταπόκριση τουλάχιστον 8 ωρών. Και ακόμα και τότε, όχι όταν με το ζόρι κρατάω τα μάτια μου ανοιχτά μετά από μια πτήση πάνω από τον Ατλαντικό.

Στο άρθρο «Κωνσταντινούπολη κατά τη διάρκεια μιας ενδιάμεσης στάσης: αξίζει να πάτε στην πόλη;» αναλύω πώς να λαμβάνετε αποφάσεις με βάση τη διάρκεια της ενδιάμεσης στάσης, τους ρεαλιστικούς χρόνους μετακίνησης και το τι μπορείτε να προλάβετε να κάνετε στο κέντρο της πόλης.

Μπορείτε επίσης να βρείτε πρακτικές πληροφορίες σχετικά με τους ελέγχους ασφαλείας, τους ελάχιστους χρόνους αναμονής και την περιήγηση στον τερματικό σταθμό στον οδηγό μας για τις ανταποκρίσεις στο αεροδρόμιο IST της Κωνσταντινούπολης.

Ξέραμε ακριβώς τι θέλαμε να κάνουμε: το lounge, ένα ντους και μια ευκαιρία να ξυπνήσουμε λίγο.

Δεν είμαι οπαδός του lounge της Turkish Airlines, αλλά εξυπηρέτησε καλά τον σκοπό του

Οι επιβάτες της Business Class έχουν δύο σημαντικά προνόμια κατά τη διάρκεια μιας ενδιάμεσης στάσης.

Το πρώτο από αυτά είναι η ταχεία διέλευση από τον έλεγχο ασφαλείας, τον οποίο (μερικές φορές) πρέπει να περάσετε κατά τη μεταφορά.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μας επικρατούσε απόλυτη ησυχία παντού, αλλά από προηγούμενες εμπειρίες μου στην Κωνσταντινούπολη, ξέρω ότι η ταχεία διέλευση μπορεί εύκολα να σας εξοικονομήσει 15 λεπτά.

Το δεύτερο, και πολύ μεγαλύτερο, πλεονέκτημα είναι, φυσικά, το lounge.

Το Business Lounge της Turkish Airlines είναι ένα από αυτά που φαίνονται φανταστικά στις φωτογραφίες.

Είναι τεράστιο. Διαθέτει ποικιλία χώρων καθισμάτων και πολλούς σταθμούς ζωντανής μαγειρικής. Θεωρητικά, δεν του λείπει σχεδόν τίποτα.

Όμως, δεν μου αρέσει και πολύ.

Αν και είναι ευρύχωρο, είναι πάντα γεμάτο κάθε φορά που το επισκέπτομαι και σίγουρα δεν είναι ήσυχο. Βέβαια, εξακολουθεί να είναι καλύτερο από τον κοινόχρηστο χώρο του αεροδρομίου...

Πάνω απ’ όλα, όμως, δεν μου αρέσει πολύ ο τρόπος με τον οποίο σερβίρεται το φαγητό.

Δεν υπάρχουν πολλά από τα κλασικά μπουφέδες όπου μπορείς να σερβιριστείς μόνος σου ακριβώς αυτό που θέλεις. Τα περισσότερα ζεστά γεύματα σερβίρονται σε ξεχωριστά πάγκους, όπου ο σεφ σου σερβίρει τη μερίδα σου.

Καταλαβαίνω το σκεπτικό. Το φαγητό είναι φρέσκο και το σύνολο φαίνεται πιο εντυπωσιακό από μερικά δοχεία από ανοξείδωτο χάλυβα με καπάκια.

Όμως, όταν είμαι κουρασμένος και πεινασμένος, δεν θέλω να περιφέρομαι σε διάφορα πάγκους, να περιμένω σε ουρές και να πρέπει να εξηγώ ξανά και ξανά τι θέλω σε κάθε έναν. Θέλω απλώς να πάρω το φαγητό μου και να καθίσω. Ίσως να είμαι λίγο αγενής από αυτή την άποψη, αλλά ένας παραδοσιακός μπουφές μου ταιριάζει καλύτερα.

Επίσης, βρήκα την ποικιλία των αναψυκτικών εκπληκτικά φτωχή. Θα περίμενα πολύ περισσότερα από το κορυφαίο lounge της Turkish Airlines.

Από την άλλη πλευρά, πρέπει να αναγνωρίσω τα πλεονεκτήματα των ντους. Υπάρχουν πολλά και οι ατομικές καμπίνες ντους είναι αρκετά ευρύχωρες. Μετά από μια μακρά πτήση από το Κανκούν, αυτό ήταν ακριβώς ό,τι χρειαζόμουν.

Αν δεν έχετε πρόσβαση στο lounge και σας περιμένει μια μακρά διανυκτέρευση, ρίξτε μια ματιά στις επιλογές ξενοδοχείων κοντά στο αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης και στη δυνατότητα να κοιμηθείτε απευθείας στον τερματικό σταθμό.

Δύο ώρες μέχρι την Πράγα; Θα μπορούσα να το αντέξω ακόμα και στην οικονομική θέση

Μετά από έξι ώρες στο αεροδρόμιο, φτάσαμε επιτέλους στην πύλη.

Η επιβίβαση έγινε ανά ζώνη και ήταν πολύ οργανωμένη.

Η πτήση από την Κωνσταντινούπολη προς την Πράγα διαρκεί μόνο περίπου δύο ώρες. Για να είμαι ειλικρινής, θα μπορούσα άνετα να αντέξω μια τόσο σύντομη πτήση στην οικονομική θέση χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα.

Ωστόσο, στις πτήσεις μικρών αποστάσεων, η Turkish Airlines προσφέρει κάτι που εξακολουθεί να είναι πολύ ασυνήθιστο μεταξύ των ευρωπαϊκών αεροπορικών εταιρειών: μια πραγματική business class.

Στις περισσότερες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες, τα καθίσματα είναι τα ίδια στενά με αυτά της οικονομικής θέσης. Μόνο το μεσαίο κάθισμα παραμένει κενό και κρεμιέται μια κουρτίνα κάπου μπροστά.

Στο Airbus A321neo που ταξιδέψαμε, υπήρχε ξεχωριστή καμπίνα με φαρδιά καθίσματα σε διάταξη 2–2.

Η Turkish Airlines είναι πιθανώς η μόνη αεροπορική εταιρεία στην Ευρώπη που χρησιμοποιεί εκτενώς ένα τέτοιο προϊόν σε σχεδόν όλα τα αεροσκάφη της που προορίζονται για δρομολόγια μικρής και μεσαίας απόστασης.

Ή μήπως υπάρχει και άλλη αεροπορική εταιρεία;

Δεν έχω συναντήσει καμία ακόμα, παρόλο που έχω ήδη αξιολογήσει αρκετές ευρωπαϊκές business class εδώ:

• Business της Lufthansa στο A320 (Μόναχο – Κάιρο)
• Aegean Airlines Business στο A321 (Αθήνα – Πράγα)
• Condor Business στο A320 (Φρανκφούρτη – Πράγα)
• Air France Business στο A220 (Πράγα – Παρίσι)

Τα σκούρα καθίσματα φαίνονται ωραία αυτή τη φορά

Στην προηγούμενη πτήση μου με Boeing 787-9, βρήκα την καμπίνα με τα μαύρα και σκούρα γκρι χρώματα λίγο ψυχρή και μονότονη.

Στο A321neo, δεν με ενόχλησαν καθόλου τα ίδια χρώματα.

Τα σκούρα καθίσματα συμπληρώνονται από πιο εντυπωσιακές μπεζ λεπτομέρειες και ένα ανοιχτόχρωμο μαξιλάρι. Ως αποτέλεσμα, ολόκληρη η καμπίνα δίνει την αίσθηση ότι είναι πιο κομψή και άνετη από την business class του Dreamliner.

Ή ίσως απλώς ήμουν σε καλύτερη διάθεση επειδή βρισκόμουν ήδη στο δρόμο για το σπίτι – ποιος ξέρει 

Η κύρια διαφορά σε σχέση με την οικονομική θέση, φυσικά, δεν είναι το χρώμα, αλλά ο χώρος.

	Business class	Οικονομική θέση
Πλάτος καθίσματος	21 ίντσες / 53 εκ.	18 ίντσες / 46 εκ.
Απόσταση μεταξύ καθισμάτων	45 ίντσες / 114 εκ.	31 ίντσες / 79 εκ.
Κλίση πλάτης καθίσματος	5 ίντσες / 13 εκ.	3 ίντσες / 8 cm

Το κάθισμα είναι πραγματικά φαρδύ και υπάρχει άφθονος χώρος για τα πόδια, ακόμα και όταν τεντώνεστε.

Ίσως να περίμενα η πλάτη του καθίσματος να ανακλίνεται λίγο περισσότερο. Ωστόσο, σε μια πτήση δύο ωρών κατά τη διάρκεια της ημέρας, αυτό δεν αποτελεί καθόλου πρόβλημα.

Το προσκέφαλο είναι λίγο απογοητευτικό. Αν και μπορεί να ρυθμιστεί, είναι τόσο φαρδύ που δεν στήριζε το κεφάλι μου πολύ καλά. Δεν είναι καταστροφή, απλώς ένα χαρακτηριστικό που παραμένει παράξενα αναξιοποίητο.

Μπροστά από το κάθισμα υπάρχει μια οθόνη αφής 13 ιντσών. Η οθόνη είναι καλή, αλλά λόγω της μεγάλης απόστασης μεταξύ των καθισμάτων, βρίσκεται αρκετά μακριά για να τη χειριστεί κανείς άνετα με το χέρι. Γι’ αυτό κάθε κάθισμα διαθέτει και το δικό του τηλεχειριστήριο.

Υπάρχει άφθονος αποθηκευτικός χώρος. Υπάρχει μια πρίζα γενικής χρήσης, καθώς και μια τυπική θύρα USB-A μεγαλύτερου μεγέθους.

Στο κάθισμά μας δεν υπήρχε θύρα USB-C.

Το μικρό διαχωριστικό μεταξύ των δύο καθισμάτων φαίνεται λίγο περίεργο αν ταξιδεύεις μόνος σου.

Είναι πραγματικά αρκετά αστείο, γιατί στην πραγματικότητα αυτό το διαχωριστικό έχει πλάτος μόνο περίπου 5 εκατοστά και δεν εξυπηρετεί απολύτως κανένα σκοπό.

Η εξυπηρέτηση ξεκίνησε ακόμη και πριν την απογείωση

Μόνο τότε έγινε σαφές σε τι είναι πραγματικά καλές οι Turkish Airlines.

Ακόμη και πριν από την απογείωση, μας σερβίρησαν ένα ποτό καλωσορίσματος και μια ζεστή πετσέτα. Ταυτόχρονα, το πλήρωμα καμπίνας μοίρασε τα μενού και άρχισε να παίρνει παραγγελίες.

Η εξυπηρέτηση ξεκίνησε ακριβώς με τον ίδιο τρόπο όπως σε μια πτήση μεγάλων αποστάσεων.

Στις ευρωπαϊκές διαδρομές, η business class συχνά σημαίνει κυρίως ότι η μεσαία θέση παραμένει ελεύθερη, μεγαλύτερο όριο αποσκευών, πρόσβαση σε lounge και πιο ευέλικτη έκδοση εισιτηρίων. Η ίδια η πτήση, λοιπόν, δεν έχει τίποτα το ασυνήθιστο.

Η Turkish δεν έκανα οικονομία στην εξυπηρέτηση, ακόμη και σε αυτή τη δίωρη πτήση. Και αυτό ακριβώς είναι που μου αρέσει περισσότερο.

Μετά την απογείωση, μας σερβίρουν ένα δίσκο με ορεκτικό, σαλάτα, επιδόρπιο, ψωμί και ένα ποτό.

Για να είμαι ειλικρινής, έχω φάει και ελαφρώς καλύτερα γεύματα στο παρελθόν· η σαλάτα ήταν λίγο «ξεθωριασμένη». Αλλά είναι πιθανό, μετά από δεν ξέρω πόσες ώρες, να ήμουν ο μόνος που ένιωθα κουρασμένος.

Μόλις τελείωσα το ορεκτικό, το πλήρωμα έφερε ένα ζεστό κύριο πιάτο στον ίδιο δίσκο.

Χωρίς πλαστικά δοχεία και χωρίς γρήγορα, πρόχειρα σνακ. Ένα κανονικό γεύμα με πλήρη εξυπηρέτηση, απλώς συμπυκνωμένο σε μια σημαντικά συντομότερη πτήση.

Το κεμπάπ Αδάνα δεν ήταν η καλύτερη επιλογή

Για κύριο πιάτο, επέλεξα το κεμπάπ Αδάνα με ρύζι.

Αυτή τη φορά δεν έκανα τη σωστή επιλογή. Το πιάτο μου φάνηκε πολύ βαρύ, λίγο ξηρό και, συνολικά, δεν μου έκατσε και πολύ καλά.

Η κοπέλα μου παράγγειλε το «chicken supreme». Φυσικά, δοκίμασα και εγώ, και φυσικά, ήταν πολύ καλύτερο από το δικό μου πιάτο.

Έτσι, κέρδισε τον διαγωνισμό του κυρίως πιάτου. Η υπόλοιπη εξυπηρέτηση, ωστόσο, ήταν πολύ καλή και, για μια τόσο σύντομη πτήση, πραγματικά εκπληκτικά ολοκληρωμένη.

Τόσο τα αλκοολούχα όσο και τα μη αλκοολούχα ποτά ήταν διαθέσιμα χωρίς περιορισμούς καθ’ όλη τη διάρκεια της πτήσης. Μας πρόσφεραν επίσης μερικά ξηρά φρούτα πριν την προσγείωση.

Το πλήρωμα διαχειρίστηκε ολόκληρη την εξυπηρέτηση χωρίς περιττές καθυστερήσεις και χωρίς να δώσει την εντύπωση ότι έπρεπε να βιαστούν για να τα τελειώσουν όλα πριν αρχίσει η κάθοδος.

Αξίζει να επιλέξετε τη business class της Turkish Airlines για πτήσεις εντός Ευρώπης;

Σίγουρα δεν θα πλήρωνα καμία διαφορά τιμής για μια πτήση δύο ωρών. Δύο ώρες είναι απλώς δύο ώρες, και δεν θα είχα κανένα πρόβλημα να τις περάσω στην οικονομική θέση.

Ωστόσο, αν θέλετε να κάνετε κράτηση σε ευρωπαϊκή business class για την ίδια την πτήση, η Turkish Airlines αποτελεί πολύ πιο λογική επιλογή από τους περισσότερους ανταγωνιστές της.

Στο A321neo μας, δεν πήραμε απλώς μια θέση στην οικονομική θέση με μια κενή θέση δίπλα της.

Μας δόθηκε στην πραγματικότητα ένα ευρύτερο κάθισμα, τεράστιο χώρο για τα πόδια, δική μας οθόνη και ένα πλήρες γεύμα με πολλά πιάτα.

Σε όλα αυτά προστίθενται η πρόσβαση στο lounge, το προτεραιότητας check-in, μεγαλύτερο όριο αποσκευών και πιο ευέλικτοι όροι εισιτηρίου.

Ως σύντομη πτήση ανταπόκρισης σε ένα ταξίδι μεγάλων αποστάσεων στην Business Class, πιστεύω ότι είναι σχεδόν το ιδανικό προϊόν. Και αν η διαφορά τιμής σε σχέση με την Economy Class δεν ήταν υπερβολική, θα μπορούσα κάλλιστα να φανταστώ να το αγοράσω ως αυτόνομο εισιτήριο.

Μπορείτε να βρείτε τα όρια αποσκευών, τις επιλογές check-in και άλλες πρακτικές πληροφορίες στον οδηγό μας για την Turkish Airlines.

Το lounge στην Κωνσταντινούπολη δεν με εντυπωσίασε και πάλι. Δεν θα έτρωγα για δεύτερη φορά κεμπάπ της Αττάλειας. Όσον αφορά όμως την ίδια την πτήση, δεν έχω σχεδόν τίποτα να επικρίνω.

Για μια σύντομη πτήση εντός Ευρώπης; Απολύτως εξαιρετική.