Κολύμπι και παραλίες

Η ακτογραμμή της Σικελίας είναι διάσπαρτη με όμορφες παραλίες, αν και αν την επισκεφθείτε τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο, δύσκολα θα μπορείτε να δείτε κάτι λόγω του πλήθους. Γενικά, οι πιο πολυσύχναστες παραλίες βρίσκονται στο βόρειο τμήμα του νησιού· προσφέρουν όμορφο βραχώδες τοπίο, καθαρά νερά και μια ήπια κλίση προς τη σχετικά ήρεμη θάλασσα.

Θα βρείτε περισσότερη ηρεμία και ησυχία στις παραλίες κατά μήκος της νότιας ακτής, που εκτείνονται από το θέρετρο της Γέλα, περνώντας από τις πόλεις Λικάτα, Αγκριτζέντο, Σικάκα και Μαζάρα, μέχρι τη Μαρσάλα. Οι παραλίες εδώ είναι επίπεδες, εκτεταμένες και αμμώδεις, ενώ η γύρω περιοχή είναι ως επί το πλείστον εξίσου επίπεδη.

Τα πιο όμορφα τοπία βρίσκονται στην ανατολική ακτή, μεταξύ των θέρετρων Ταορμίνα και Λετογιάνι, καθώς και στα βορειοδυτικά, γύρω από το Εθνικό Πάρκο Ζινγκάρο και το θέρετρο Σαν Βίτο λο Κάπο.

Ενώ η νότια ακτή καλύπτεται κυρίως από ψιλή, ανοιχτόχρωμη άμμο, στις βόρειες και δυτικές ακτές αυτή αναμιγνύεται συχνά με πολύ μικρά βότσαλα. Οι παραλίες της Σικελίας έχουν τον τυπικό μεσογειακό χαρακτήρα και, χάρη στο ηπιότερο κλίμα, περιβάλλονται από πράσινο, ιδιαίτερα στο βορρά και στην ανατολή.

Οι ομορφότερες παραλίες και τα θέρετρα διακοπών στη Σικελία

Πού πρέπει να πάτε για να βρείτε τις ομορφότερες παραλίες της Σικελίας; Ρίξτε μια ματιά στην επιλογή μας με τις ομορφότερες παραλίες του νησιού της Σικελίας.

• Σαν Βίτο λο Κάπο (53 χλμ. από το αεροδρόμιο του Τράπανι)
• Τσεφάλου (70 χλμ. από το αεροδρόμιο του Παλέρμο, περίπου 180 χλμ. από τα αεροδρόμια της Κατάνια και του Τράπανι)
• Ταορμίνα (68 χλμ. από το αεροδρόμιο της Κατάνια)
• Λετογιάνι (70 χλμ. από το αεροδρόμιο της Κατάνια)
• Μοντέλο (5 χλμ. από το αεροδρόμιο του Παλέρμο)
• Λίντο ντι Νότο (86 χλμ. από το αεροδρόμιο της Κατάνια)
• Σκάλα ντεϊ Τούρκι και Τόρε Σάσλα (145 χλμ. από το αεροδρόμιο του Παλέρμο και 180 χλμ. από τα αεροδρόμια της Τράπανι και της Κατάνια)
• Καστελαμάρε ντελ Γκόλφο (56 χλμ. από το αεροδρόμιο του Τράπανι)

Πεζοπορίες στο βουνό

Το πιο γνωστό και δημοφιλές βουνό της Σικελίας είναι η Αίτνα, το ψηλότερο ηφαίστειο της Ευρώπης. Δεν χρειάζεται καν να ανεβείτε μέχρι την κορυφή. Στις γύρω πόλεις προσφέρονται εκδρομές που σας μεταφέρουν σχεδόν μέχρι τον κρατήρα.

Αν προτιμάτε τις πεζοπορίες σε πιο απομονωμένους λόφους και στην ύπαιθρο, όπου θα είστε μόνοι σας χωρίς τα πλήθη των τουριστών, τότε κατευθυνθείτε προς το βόρειο μισό της Σικελίας, στα βουνά Νεμπρόντι ή Μαντόνι.

Βεβαίως, τα μονοπάτια πεζοπορίας δεν είναι καθόλου τόσο καλά όσο αυτά της χώρας μας, αλλά τα κύρια είναι αρκετά καλά σηματοδοτημένα και το πλεονέκτημα είναι ότι υπάρχουν πολύ λίγοι άλλοι πεζοπόροι. Ρίξτε μια ματιά στις αναλυτικές πληροφορίες:

• Αίτνα
• Όρη Μαντόνι
• Όρη Νεμπρόντι

Αξιοθέατα στη Σικελία

Χάρη στη στρατηγική της θέση στον εμπορικό δρόμο μεταξύ της νότιας Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής, καθώς και στη γονιμότητα του εδάφους της λόγω της αφθονίας ορυκτών, η Σικελία έγινε η κοιτίδα πολλών πολιτισμών. Στους αρχικούς κατοίκους (τους Σικάνους) προστέθηκαν άποικοι από την Ελλάδα ήδη από τον 7ο αιώνα μ.Χ. Αυτοί οι μετανάστες εγκαταστάθηκαν σε μεγάλο μέρος της Σικελίας και αναπόφευκτα ήρθαν σε σύγκρουση με άλλες φυλές, όπως οι Φοίνικες και, αργότερα, οι Καρχηδόνιοι, οι οποίοι, μεταξύ άλλων, ίδρυσαν την πόλη του Παλέρμο. Μετά τις ελληνορωμαϊκές κατακτήσεις και τη σταδιακή εκτόπιση των Καρχηδονίων, οι Νορμανδοί ανέλαβαν την εξουσία και κυβέρνησαν το νησί σχεδόν καθ’ όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα, έως ότου η Σικελία προσαρτήθηκε στην Ιταλία το 1860. Παραδόξως, ένας τεράστιος αριθμός ιστορικών μνημείων έχει διασωθεί και βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση· οι επισκέπτες της Σικελίας μπορούν, επομένως, να απολαύσουν μια πραγματικά εμπλουτιστική πολιτιστική εμπειρία.

Σχεδόν κάθε μεγάλη πόλη του νησιού διαθέτει ιστορικό κέντρο· στο Παλέρμο, για παράδειγμα, θα σας γοητεύσει απόλυτα ο συνδυασμός νορμανδικής, ανατολίτικης και μπαρόκ αρχιτεκτονικής. Ομοίως, στις Συρακούσες, θα ανακαλύψετε μνημεία που εκτείνονται από την αρχαιότητα έως τη σύγχρονη αρχιτεκτονική, καλύπτοντας όλες τις σημαντικές ιστορικές περιόδους. Για τους λάτρεις των μουσείων, των γκαλερί και των εκθέσεων, υπάρχουν πολλά μέρη όπου μπορείτε να απολαύσετε ένα διάλειμμα από τον καυτό ήλιο. Μεταξύ των πιο ενδιαφερόντων είναι, για παράδειγμα, το Μουσείο Ηφαιστειολογίας και το Μουσείο Αρχαιολογίας στις Αιολικές Νήσους. Αν προτιμάτε κάτι λίγο πιο παράξενο και σας ενδιαφέρουν οι μούμιες, μην χάσετε τις Κατακόμβες των Καπουτσίνων, όπου βρίσκονται περισσότεροι από 8.000 νεκροί και, μεταξύ άλλων, η πιο όμορφη μούμια στον κόσμο – ένα κοριτσάκι που ονομάζεται Ροζαλία.

Και αν τα πολιτιστικά αξιοθέατα από μόνα τους δεν σας αρκούν και αναζητάτε τουλάχιστον μια πινελιά φυσικής ομορφιάς, ένας περίπατος στην Ταορμίνα και την Κατάνια σίγουρα θα ενθουσιάσει όλους. Λίγα μέρη προσφέρουν έναν τέτοιο συνδυασμό μεγαλοπρεπούς αρχιτεκτονικής με φόντο το όρος Αίτνα και την απέραντη θάλασσα.

Κορυφαία αξιοθέατα και ιστορικές πόλεις

Θα βρείτε αναλυτικές πληροφορίες για τα πιο σημαντικά αξιοθέατα μέσω των παρακάτω συνδέσμων. Αν έχουμε παραλείψει κάποιο αξιοθέατο, παρακαλούμε ενημερώστε μας στα σχόλια παρακάτω.

• Αγκριτζέντο – η αρχαία Κοιλάδα των Ναών
• Παλέρμο – ένα εκπληκτικό ιστορικό κέντρο όπου πολλές διαφορετικές κουλτούρες έχουν αναμειχθεί κατά τη διάρκεια των αιώνων
• Σεγέστα – η αρχαία πόλη των Ελυμιών
• Συρακούσες – μία από τις σημαντικότερες αρχαίες ελληνικές πόλεις της Ευρώπης
• Ραγκούσα – μιαόμορφη πόληστην κορυφή ενός λόφου με εξαιρετική μπαρόκ αρχιτεκτονική
• Μόντικα – πολύ παρόμοια με τη Ραγκούσα, με μπαρόκ κτίρια
• Ταορμίνα – ένα αρχαίο ελληνικό θέατρο και άλλα μνημεία
• Έννα – το μαργαριτάρι της κεντρικής Σικελίας με το λομβαρδικό κάστρο της
• Έριτσε – το κύριο αξιοθέατο της δυτικής Σικελίας, μια ορεινή πόλη με πολλά μνημεία που καλύπτουν διάφορες ιστορικές περιόδους

Γαστρονομία

Η σικελική κουζίνα είναι τόσο πλούσια όσο και η ιστορία της Σικελίας. Συνδυάζει όλους τους πολιτισμούς που έχουν αφήσει το στίγμα τους στο νησί. Η αραβική επιρροή είναι η πιο εμφανής από όλες. Το ρύζι, το σαφράν, οι σταφίδες, τα γαρίφαλα και η κανέλα χρησιμοποιούνται στη μαγειρική, ενώ στη δυτική Σικελία το κουσκούς παραμένει ένα συνηθισμένο συνοδευτικό πιάτο μέχρι και σήμερα. Ωστόσο, η σικελική κουζίνα, όπως και η ιταλική, δεν θα μπορούσε να υπάρξει χωρίς ντομάτες, σκόρδο και ελαιόλαδο. Η Σικελία φημίζεται για την παραγωγή αμυγδάλων και φιστικιών, εσπεριδοειδών και για την αλιεία.

Παραδοσιακές σικελικές σπεσιαλιτέ

• Pasta con le sarde – Αν σας αρέσει το ψάρι, πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε το κλασικό σικελικό πιάτο «pasta con le sarde». Τα ζυμαρικά με σαρδέλες και αντσούγιες, αρωματισμένα με σαφράν, κρεμμύδι, σταφίδες και μάραθο, είναι πραγματικά πεντανόστιμα.
• Σφιντσιόνε – Αυτή η τετράγωνη σικελική πίτσα είναι πιο παχιά από την ιταλική αντίστοιχη, και τα υλικά της γεμίσεως ψήνονται κατευθείαν μέσα στη ζύμη. Ακριβώς όπως και η ιταλική αντίστοιχη, αυτή η πίτσα είναι απολύτως υπέροχη!
• Arancini – Οι τηγανητές γεμιστές μπάλες ρυζιού διατίθενται σε διάφορες ποικιλίες. Η γέμιση αποτελείται από ραγού, σάλτσα μπεσαμέλ, μανιτάρια, φιστίκια Αιγίνης ή μελιτζάνα.
• Πέστο αλά σικελιάνα – Σε αντίθεση με το πράσινο ιταλικό πέστο, το κόκκινο σικελικό πέστο παρασκευάζεται από ντομάτες, τυρί πεκορίνο, σκόρδο, ελαιόλαδο και αμύγδαλα.

Παραδοσιακά γλυκά

• Gelato – Μπορείτε επίσηςνα απολαύσετε υπέροχο ιταλικό παγωτό στη Σικελία. Επιλέξτε ανάμεσα σε χιλιάδες παγωτατζίδικα σε όλο το νησί, και αν δεν μπορείτε να αποφασίσετε πού να πάτε, κατευθυνθείτε προς το μαγαζί με τη μεγαλύτερη ουρά. Στην Ιταλία, μια μεγάλη ουρά είναι πάντα εγγύηση ποιότητας.
• Κασάτα – Αυτό το ιταλικό γλυκό, φτιαγμένο από παντεσπάνι με λικέρ, ρικότα, βανίλια, ένα κομμάτι σοκολάτας και αμυγδαλόπαστα, διακοσμημένο με ζαχαρωμένα φρούτα, είναι ένα κλασικό σικελικό γλυκό.
• Κανόλι – Σωληνάκια γεμισμένα με ρικότα, συχνά με ζαχαρωμένα φρούτα ή σοκολάτα, αποτελούν μια απόλυτη λιχουδιά.
• Γρανίτα – Η γρανίτα είναι ουσιαστικά αρωματισμένος τριμμένος πάγος, που έχει τις ρίζες της στο αραβικό σορμπέ. Θα τη βρείτε σε σχεδόν κάθε γεύση που μπορείτε να φανταστείτε.

Κρασί

Η Σικελία παράγει λευκά, κόκκινα και ροζέ κρασιά. Η πιο γνωστή ποικιλία σταφυλιού είναι το Nero d’Avola. Μεταξύ των πιο διάσημων κρασιών συγκαταλέγεται και η Malvasia delle Lipari, που παράγεται στα Αιολικά Νησιά.

Καταδύσεις και κολύμβηση με αναπνευστήρα

Οι δύτες συρρέουν στη Σικελία για να επισκεφθούν την Ουστίκα (Punta Cavazzi, Riserva Naturale Marina) και τις Αιολικές Νήσους (Punta Castagna, Pietra del Bagno). Η περίοδος αιχμής διαρκεί από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο. Ο υποβρύχιος κόσμος εδώ φιλοξενεί όχι μόνο πολύχρωμα ψάρια, αλλά και ρωμαϊκούς αμφορείς και άγκυρες από ναυάγια.

Ψώνια

Η Σικελία έχει σχετικά λογικές τιμές σε σύγκριση με την υπόλοιπη Ιταλία, ειδικά σε σχέση με τη Ρώμη και το βόρειο τμήμα της Απεννίνης Χερσονήσου. Αν θέλετε να πάρετε μαζί σας κάτι τυπικά σικελικό, αναζητήστε τοπικά χειροποίητα κεραμικά, ειδικά πιάτα. Αλλά και εδώ, βρίσκεστε στην κοιτίδα της μόδας και μπορείτε να αγοράσετε ιταλικά ρούχα και καλλυντικά. Ο μεγαλύτερος αριθμός καταστημάτων και η ευρύτερη ποικιλία προϊόντων βρίσκονται σε μεγάλες πόλεις όπως το Παλέρμο και η Κατάνια, αλλά κυρίως στον εξαιρετικά δημοφιλή τουριστικό προορισμό της Ταορμίνα. Στους δρόμους της Ταορμίνα θα βρείτε επίσης πολυτελείς μπουτίκ που πωλούν διαμάντια, κοσμήματα υψηλής ποιότητας και διεθνείς μάρκες όπως Versace, Dior και άλλες παρόμοιες.