Το Royal Mile είναι η ιστορική λεωφόρος του Εδιμβούργου και αναμφισβήτητα ο πιο διάσημος δρόμος της Σκωτίας. Έχει μήκος περίπου 1,8 χιλιόμετρα και είναι ο πιο διάσημος δρόμος στο Ηνωμένο Βασίλειο, με δύο εμβληματικά κτίρια - το Κάστρο του Εδιμβούργου στην κορυφή και το Παλάτι του Holyroodhouse στο άλλο άκρο.

Βρείτε τα κορυφαία ξενοδοχεία στο Εδιμβούργο εδώ

Είναι ένας δρόμος όπου αναπνέει ο Μεσαίωνας, όπου περπατούσαν Σκωτσέζοι μονάρχες, κατάδικοι, αλλά και διάσημοι ποιητές, φιλόσοφοι και η J.K. Rowling.

Μια επίσκεψη στο Εδιμβούργο χωρίς μια βόλτα στο Royal Mile θα ήταν σαν να παραλείπετε τον Πύργο του Άιφελ στο Παρίσι. Είναι ένα μέρος όπου η ιστορία συναντά το παρόν, και κάθε κτίριο, πέρασμα και καλντερίμι έχει να διηγηθεί μια ιστορία.

Η μεσαιωνική καρδιά της πόλης

Το Royal Mile δεν είναι ένας δρόμος, αλλά μια συλλογή από τέσσερις ιστορικούς δρόμους: Castlehill, Lawnmarket, High Street και Canongate.

Καθένας από αυτούς έχει το δικό του χαρακτήρα και τη δική του σημασία. Θα βρείτε γοτθικές εκκλησίες, αρχοντικά, παλιά δικαστήρια, αλλά και στενά δρομάκια που ονομάζονται "closes" και "wynds" και περνούν ανάμεσα στα κύρια κτίρια και συχνά οδηγούν σε εσωτερικές αυλές ή μικρές αυλές.

Το κυρίαρχο χαρακτηριστικό του ανώτερου τμήματος είναι ο καθεδρικός ναός St Giles', το πνευματικό κέντρο της Εκκλησίας της Σκωτίας. Υπάρχει επίσης το John Knox House, το φημολογούμενο σπίτι του διάσημου μεταρρυθμιστή, και το σύγχρονο Κοινοβούλιο της Σκωτίας στο κάτω μέρος του Canongate. Το Royal Mile είναι γεμάτο ιστορία, αλλά και γεμάτο ζωή - παίζει μουσική, εμφανίζονται καλλιτέχνες του δρόμου και διοργανώνονται φεστιβάλ και αγορές όλο το χρόνο.

Καταστήματα, επιχειρήσεις και ατμόσφαιρα

Το Royal Mile είναι ένας παράδεισος για τους λάτρεις των σκωτσέζικων σουβενίρ. Θα βρείτε εξειδικευμένα καταστήματα που πωλούν σκωτσέζικο ταρτάν, κιλτ, ουίσκι, γλυκά ή κρύσταλλα. Αλλά παράλληλα με αυτά υπάρχουν ανεξάρτητες γκαλερί, καταστήματα με αντίκες και θεματικές μπουτίκ.

Σε κάθε στροφή θα βρείτε παραδοσιακές παμπ που σερβίρουν haggis και τοπικές μπύρες, καθώς και καφετέριες και εστιατόρια με μοντέρνα άποψη. Αξίζει επίσης να κάνετε μια στάση σε ένα από τα μικρά μουσεία - όπως το Μουσείο του Εδιμβούργου ή το The People's Story, τα οποία καταγράφουν την καθημερινή ζωή στην πόλη ανά τους αιώνες.

Το καλοκαίρι, το Royal Mile είναι το επίκεντρο του Φεστιβάλ Fringe του Εδιμβούργου - χιλιάδες καλλιτέχνες δίνουν δωρεάν παραστάσεις ακριβώς στο δρόμο, δημιουργώντας μια απερίγραπτη ατμόσφαιρα που θα μείνει στη μνήμη.

Πρακτικές πληροφορίες και δρομολόγιο

Το Royal Mile είναι πλήρως προσβάσιμο με τα πόδια και ο περίπατος από το κάστρο μέχρι το παλάτι Holyroodhouse διαρκεί περίπου 30 λεπτά, χωρίς στάση. Αλλά αυτό θα ήταν λάθος - υπολογίστε μερικές ώρες αν θέλετε να απολαύσετε την ατμόσφαιρα, να επισκεφθείτε τα αξιοθέατα, να καθίσετε για έναν καφέ και να ανακαλύψετε τα παράπλευρα δρομάκια.

Συνιστάται να ξεκινήσετε από το Κάστρο του Εδιμβούργου και να κατεβείτε προς τα κάτω - όχι μόνο για τη θέα, αλλά και για λιγότερη σωματική άσκηση, καθώς η επιστροφή με τα πόδια είναι μια μεγάλη ανάβαση.

Το Royal Mile είναι φωτισμένο, ασφαλές ακόμη και το βράδυ και η κεντρική του θέση το καθιστά ιδανική βάση για περπάτημα προς όλες τις κατευθύνσεις - είτε πρόκειται να πάτε προς το Grassmarket, το Calton Hill ή τη New Town.

Συμβουλές για την επίσκεψη

Εκμεταλλευτείτε τη δωρεάν είσοδο σε ορισμένα μουσεία (π.χ. Μουσείο του Εδιμβούργου).
Αν θέλετε να ξεφύγετε από τα πλήθη, κατευθυνθείτε στο Royal Mile νωρίς το πρωί ή το βράδυ μετά τις 8μμ.
Μην ξεχάσετε να ρίξετε μια ματιά στους παράδρομους και τα περάσματα - οι πιο ενδιαφέρουσες εμπειρίες συχνά κρύβονται εκεί (π.χ. Mary King's Close).
Το καλοκαίρι, ελέγξτε το μέρος δύο φορές - μία κατά τη διάρκεια της πιο ήσυχης ημέρας και μία κατά τη διάρκεια του Fringe Festival για να συγκρίνετε την ατμόσφαιρα.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα στάση είναι η Camera Obscura και το World of Illusions στο Castlehill - μια διασκεδαστική διαδραστική έκθεση με θέα στην πόλη.