Το Αβαείο του Γουέστμινστερ είναι ένα από τα σημαντικότερα κτίρια της Αγγλικανικής Εκκλησίας. Αποτελεί τον παραδοσιακό χώρο διεξαγωγής στέψεων και γάμων, καθώς και τον τόπο τελικής ανάπαυσης των Βρετανών μονάρχων.

Αγοράστε εισιτήριο για τον καθεδρικό ναό

Ο καθεδρικός ναός χρονολογείται από τον 7ο αιώνα και είναι κυρίως γοτθικού ρυθμού.

Αν και το Αβαείο του Γουέστμινστερ έχει πάψει εδώ και καιρό να είναι αβαείο με την κυριολεκτική έννοια του όρου – σήμερα αποτελεί περισσότερο καθεδρικό ναό – παραμένει ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα του Ηνωμένου Βασιλείου και είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την κρατική του υπόσταση.

Η αρχιτεκτονική και η ιστορία του καθεδρικού ναού

Το πρώτο ξύλινο παρεκκλήσι χτίστηκε στη θέση του σημερινού καθεδρικού ναού ήδη από το 616, μετά από μια εμφάνιση του Αγίου Πέτρου, τον οποίο είχε δει ένας ψαράς στον ποταμό Τάμεση. Το πρώτο μεγάλο πέτρινο κτίσμα χτίστηκε εδώ μεταξύ του 1045 και του 1050, κατόπιν εντολής του βασιλιά Εδουάρδου Γ΄ του Ομολογητή, για να λειτουργήσει ως μοναστήρι.

Ο καθεδρικός ναός υπέστη τις πιο σημαντικές αλλαγές του κατά τη βασιλεία του βασιλιά Ερρίκου Γ΄ Πλανταγενέτη, ο οποίος διέταξε την ανακατασκευή του ναού σε μεγαλοπρεπές γοτθικό ύφος, με πολυάριθμα ροζέτα και υπέροχα βιτρώ.

Η σημερινή μορφή του Αβαείου του Γουέστμινστερ χρονολογείται, επομένως, κυρίως από τα έτη 1245–1517. Το 1503 προστέθηκε το περίφημο παρεκκλήσι του Αγίου Ερρίκου.

Μια άλλη σημαντική επέκταση, υπό τη μορφή δύο νεογοτθικών πύργων στη δυτική πλευρά του αβαείου, κατασκευάστηκε μεταξύ του 1722 και του 1745.

Η στέψη των Βρετανών μονάρχων

Το Αβαείο του Γουέστμινστερ διαδραματίζει τον πιο σημαντικό ρόλο στον συμβολισμό της βρετανικής κρατικής υπόστασης. Από το 1066, όταν πραγματοποιήθηκε εδώ η πρώτη στέψη του Γουλιέλμου Α΄ του Κατακτητή, όλοι οι Άγγλοι βασιλείς έχουν στεφθεί εδώ (με εξαίρεση, μέχρι σήμερα, τριών: της Τζέιν Γκρέι, του Εδουάρδου Ε΄ και του Εδουάρδου Η΄, οι οποίοι βασίλευσαν για τόσο σύντομο χρονικό διάστημα που δεν είχαν την ευκαιρία να στεφθούν).

Σύμφωνα με την παράδοση, η στέψη πραγματοποιείται πάνω στην ξύλινη καρέκλα του βασιλιά Εδουάρδου και τελείται από τον Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρυ. Τα αγγλικά βασιλικά κοσμήματα εκτίθενται στη συνέχεια μόνιμα στο κοινό στον Πύργο του Λονδίνου.

Δείτε πολυτελή ξενοδοχεία στο Λονδίνο

Γάμοι και τόποι τελικής ανάπαυσης

Το Αβαείο του Γουέστμινστερ είναι επίσης ο χώρος διεξαγωγής των βασιλικών γάμων, ο πρώτος από τους οποίους πραγματοποιήθηκε ήδη από το 1100. Η βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ και ο πρίγκιπας Φίλιππος, για παράδειγμα, παντρεύτηκαν σε αυτόν τον καθεδρικό ναό, ενώ ο γάμος του πρίγκιπα Γουίλιαμ και της Κάθριν Μίντλετον – γνωστής πλέον ως δούκισσα του Κέιμπριτζ – που έλαβε χώρα το 2011, αποτέλεσε επίσης αντικείμενο έντονου ενδιαφέροντος από τα μέσα ενημέρωσης.

Ο καθεδρικός ναός και ο περίβολός του χρησιμεύουν επίσης ως τόπος ταφής για διάσημες βρετανικές προσωπικότητες, όχι μόνο για μονάρχες. Πάνω από 3.000 άτομα από όλη τη βρετανική ιστορία έχουν βρει εδώ τον τελικό τους τόπο ανάπαυσης, από μονάρχες έως διάσημους συγγραφείς, επιστήμονες και εκκλησιαστικούς αξιωματούχους.

Είσοδος και ώρες λειτουργίας

Ο καθεδρικός ναός και ο περιβάλλον χώρος του είναι ανοιχτοί για τοκοινό καθημερινά, εκτός Κυριακής, από τις 9.30 π.μ. έως τις 3.30 μ.μ. Τα Σάββατα, οι ώρες λειτουργίας είναι από τις 9.00 π.μ. έως τις 3.00 μ.μ. Τις Κυριακές, λειτουργεί μόνο το κατάστημα αναμνηστικών.

Οι τιμές των εισιτηρίων είναι 32 gbp  29 λίρες για ενήλικες, φοιτητές και ηλικιωμένους 65 ετών και άνω, και 14 λίρες για παιδιά ηλικίας 6–17 ετών.

Κατά προτίμηση, κάντε κράτηση για τα εισιτήριά σας ηλεκτρονικά στο getyourguide.com.

Επίσημος ιστότοπος:westminster-abbey.org/visit-us

Πώς μπορώ να φτάσω στο αβαείο;

Το Αβαείο του Γουέστμινστερ βρίσκεται ακριβώς απέναντι από το Βρετανικό Κοινοβούλιο, σε απόσταση μικρότερη του ενός χιλιομέτρου από το Παλάτι του Μπάκιγχαμ και την Πλατεία Τραφάλγκαρ.

Κοντινότεροι σταθμοί του μετρό:

• Westminster –150 μέτρα, γραμμές District, Circle και Jubilee
• St James’s Park –250 μέτρα, γραμμές District και Circle

Κοντινότερες στάσεις λεωφορείου:

• Πλατεία του Κοινοβουλίου –50 μέτρα, γραμμές 11, 148
• Westminster Abbey –50 μέτρα, γραμμές 11, 88, 148

Τι να δείτε τριγύρω

Ανακαλύψτε όλα τα μέρη που μπορείτε να δείτε στο Λονδίνο.