Houses of Parliament, γνωστό και ως , είναι η έδρα του Κοινοβουλίου του Ηνωμένου Βασιλείου.

Και τα δύο σώματα του Κοινοβουλίου – η Βουλή των Λόρδων και η Βουλή των Κοινοτήτων – εδρεύουν εδώ. Το Παλάτι του Γουέστμινστερ περιλαμβάνει επίσης τον περίφημο ελισαβετιανό πύργο του ρολογιού, γνωστότερο ως Μπιγκ Μπεν.

Τα 10 καλύτερα ξενοδοχεία στο Λονδίνο

Αρχιτεκτονική και ιστορία

Το πρώτο κτίριο χτίστηκε ήδη από το 1097 ως βασιλική κατοικία· το μόνο τμήμα που σώζεται από αυτή την περίοδο είναι η Αίθουσα του Γουέστμινστερ, η οποία αποτελεί το παλαιότερο αυθεντικό τμήμα ολόκληρου του παλατιού. Το παλάτι χτίστηκε αρχικά από τον Βίκινγκ ηγεμόνα Κνούτο τον Μέγα σε μια στρατηγική τοποθεσία στις όχθες του Τάμεση.

Με την πάροδο των αιώνων, το παλάτι έχει τροποποιηθεί και ανακατασκευαστεί πολλές φορές, αλλά πάντα εκπλήρωνε, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, τον αρχικό του ρόλο. Χρησίμευε είτε ως κατοικία του μονάρχη είτε ως ο χώρος όπου λαμβάνονταν οι αποφάσεις σχετικά με τη διακυβέρνηση της χώρας.

Το μεγαλύτερο μέρος της σημερινής δομής χρονολογείται από τον 19ο αιώνα, όταν, μετά τη θρυλική Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου το 1843, το παλάτι καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς από τη φωτιά και στη συνέχεια ανοικοδομήθηκε.

Ένα νεογοτθικό κόσμημα και οι τέσσερις πύργοι του παλατιού

Προκηρύχθηκε αρχιτεκτονικός διαγωνισμός για την κατασκευή του νέου παλατιού, στον οποίο συμμετείχαν περισσότεροι από 50 αρχιτέκτονες.

Τελικά, νικητές ανακηρύχθηκαν οι Τσαρλς Μπάρι και Αύγουστος Πούγκιν, οι οποίοι σχεδίασαν το νέο Παλάτι του Γουέστμινστερσε νεογοτθικό ύφος, ώστε να αντικατοπτρίζειτην ιστορία του όσο το δυνατόν πιστότερα. Η κατασκευή ξεκίνησε το 1840 και ολοκληρώθηκε μόνο μετά από περισσότερα από 30 χρόνια.

Τα Κοινοβούλια διαθέτουν τέσσερις πύργους: τον Πύργο της Βικτώριας, που είναι ο ψηλότερος, τον Κεντρικό Πύργο, τον Πύργο του Αγίου Στεφάνου και τον πιο διάσημο, τον Πύργο της Ελισάβετ. Ο πύργος αυτός φιλοξενεί το περίφημο ρολόι και πέντε καμπάνες, μεταξύ των οποίων και η μεγαλύτερη, πιο διάσημη και βάρους σχεδόν 14 τόνων, η «Μπιγκ Μπεν». 

Επισκέψεις και είσοδος

Το Παλάτι του Γουέστμινστερ παραμένει η κύρια έδρα του Βρετανικού Κοινοβουλίου, οπότε η πρόσβαση στο εσωτερικό του περιορίζεται στις ημέρες που δεν διεξάγονται κοινοβουλευτικές συνεδριάσεις. Αυτές είναι σχεδόναποκλειστικά τα Σάββατα καιεπιλεγμένες βρετανικές αργίες.

Μπορείτε να επισκεφθείτε το Παλάτι του Γουέστμινστερ είτε ανεξάρτητα είτε με ξενάγηση.

Ιδανικά, κάντε κράτηση για τα εισιτήριά σας online τουλάχιστον 14 ημέρες νωρίτεραστο ukparliament.seetickets.com.

Οι τιμές των εισιτηρίων έχουν ως εξής:

• Αυτο-καθοδηγούμενη ηχητική ξενάγηση –31 GBP
• Ξενάγηση με ξεναγό –40 GBP

Επίσημος ιστότοπος:parliament.uk

Πώς να φτάσετε στο Παλάτι;

Το Παλάτι του Γουέστμινστερ βρίσκεται στις όχθες του Τάμεση, ακριβώς στο κέντρο του Λονδίνου, απέναντι από το Αβαείο του Γουέστμινστερ, ενώ ο τροχός παρατήρησης London Eye υψώνεται προς τον ουρανό απέναντι από τον ποταμό.

Η κύρια είσοδος βρίσκεται στο Victoria Embankment (δείτε τη θέση στον χάρτη).

Μπορείτε να φτάσετε στο Παλάτι μέσω των ακόλουθων γραμμών του μετρό και των λεωφορείων:

• Μετρό – Σταθμός Westminster
  • Γραμμή Jubilee
  • Γραμμές District και Circle
• Λεωφορεία – Στάση Westminster
  • Γραμμές 3, 11, 12, 148, 159, C10, 453

Ξενοδοχεία κοντά στο Westminster

Το Παλάτι του Γουέστμινστερ αποτελεί την καρδιά του Λονδίνου, και αν μείνετε στη γύρω περιοχή, θα βρίσκεστε ακριβώς στο κέντρο των πάντων.

Ωστόσο, οι τιμές αντανακλούν αυτό το γεγονός: το φθηνότερο The Sanctuary House Hotel , που βρίσκεται ανάμεσα στο Κοινοβούλιο και το πάρκο St James’s, προσφέρει διανυκτέρευση σε δίκλινο δωμάτιο από 288 ευρώ .

Τι να δείτε τριγύρω

Ανακαλύψτε όλα τα μέρη που μπορείτε να δείτε στο Λονδίνο.