Το 38 μέτρα χαμηλότερο, αλλά σημαντικά πιο ογκώδες ομόλογό του , Mauna Key, υψώνεται μόλις λίγα χιλιόμετρα μακριά. Το Μάουνα Λόα καταλαμβάνει περισσότερο από το μισό της επιφάνειας του νησιού και είναι και αυτό ένα ηφαίστειο, το οποίο επί του παρόντος βρίσκεται σε αδράνεια.

Είναι τόσο ογκώδες και ευρύ που από μακριά μοιάζει με έναν ελαφρύ λόφο και δύσκολα θα μπορούσε κανείς να μαντέψει ότι υψώνεται 4.169 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Τα φθηνότερα καταλύματα στο Big Island

Το Mauna Loa δεν είναι τόσο γνωστό όσο το γειτονικό Mauna Kea, εν μέρει λόγω του ύψους του και εν μέρει επειδή ο δρόμος δεν φτάνει μέχρι την κορυφή. Από την άλλη πλευρά, αποτελεί ιδανική ευκαιρία για πολυήμερες πεζοπορίες.

Οι δρόμοι είναι σηματοδοτημένοι και ξεκινούν είτε από τα παρατηρητήρια, στα οποία μπορείτε να φτάσετε με αυτοκίνητο, είτε από την περιοχή Saddle Road, τον δρόμο που συνδέει το Hilo με την Kona, είτε από την ανατολική πλευρά με κατεύθυνση το ηφαίστειο Kilauea.

Η ανάβαση του Mauna Loa

Στην κορυφή μπορεί να φτάσει κανείς μόνο με τα πόδια, και η πρόσβαση σε αυτήν γίνεται από δύο επίσημα μονοπάτια. Λάβετε υπόψη σας ότι μόνο άτομα με καλή φυσική κατάσταση μπορούν να κάνουν την ανάβαση, παρόλο που η μία από τις διαδρομές είναι λιγότερο απαιτητική, αναμείνατε μεγάλη υψομετρική αύξηση, μια ολόκληρη ημέρα χωρίς σκιά και κυρίως την απειλή της ασθένειας του υψομέτρου.

Ο αέρας στα 4.000 μέτρα είναι ήδη σημαντικά αραιότερος από ό,τι στη θάλασσα, απ' όπου θα ξεκινήσετε, οπότε μην υποτιμάτε αυτό το γεγονός.

Για παράδειγμα, ένα ταξίδι εγκλιματισμού με αυτοκίνητο την προηγούμενη ημέρα στο γειτονικό Mauna Kea και μια μεγαλύτερη παραμονή (τουλάχιστον μερικές ώρες) στα 2.500 μέτρα περίπου είναι ιδανική λύση.

Υπολογίστε ότι μόνο οι ιδιαίτερα εκπαιδευμένοι ταξιδιώτες μπορούν να πραγματοποιήσουν το ταξίδι προς την κορυφή σε μία ημέρα, και ειδικά για τη δεύτερη επιλογή της ανάβασης, η διανυκτέρευση θα είναι απαραίτητη.

1. Παρατηρητήριο Mauna Loa - Σύνοδος κορυφής

Η πρώτη συντομότερη διαδρομή θα σας αναγκάσει να ανεβείτε πάνω από 10 χιλιόμετρα και να κατεβείτε μια πανομοιότυπη διαδρομή για το ίδιο μήκος. Θα ανεβείτε τον ασφαλτοστρωμένο δρόμο μέχρι τα αστεροσκοπεία στα 3.390 μέτρα, όπου θα αφήσετε το αυτοκίνητό σας σε ένα μικρό τσιμεντένιο σημείο που χρησιμεύει ως δωρεάν δημόσιος χώρος στάθμευσης.

Από εδώ, ένα μονοπάτι που ονομάζεται Observatory Trail οδηγεί μέσα από ένα σεληνιακό τοπίο τραχιάς, στερεοποιημένης λάβας που θα σας οδηγήσει στην κορυφή. Αρχικά, θα φτάσετε στο Summit Cabin, έναν μικρό, μονόχωρο τουριστικό ξενώνα με κουκέτες που απέχει μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα από τον εκπληκτικό κρατήρα γεμάτο με μαύρη, συμπαγή λάβα.

• Συνολικά 20 χιλιόμετρα (με επιστροφή)
• Υψόμετρο περίπου 800 μέτρα
• Χρόνος: περίπου 3,5 ώρες ανάβαση και 2,5 ώρες κατάβαση για προπονημένους αθλητές
• Χάρτης διαδρομής

Στα παρατηρητήρια μπορείτε να φτάσετε παίρνοντας τον δρόμο που στρίβει από τον Saddle Road που συνδέει το Hilo με την Kona.

2. Παρατηρητήριο Mana Loa - Σύνοδος κορυφής

Η δεύτερη διαδρομή είναι σημαντικά μεγαλύτερη, αλλά σας οδηγεί μέσα από ένα ελαφρώς πιο ποικίλο τοπίο. Ξεκινά από το Παρατηρητήριο Μάουνα Λόα στην πλαγιά του λόφου, στο οποίο φτάνετε από έναν στενό ασφαλτοστρωμένο δρόμο που ελίσσεται στα 18 χλμ. της Εθνικής Οδού 11 (που ξεκινά κοντά στην είσοδο του Εθνικού Πάρκου Ηφαιστείων).

Από τον μικρό χώρο στάθμευσης, ο δρόμος περνάει αρχικά μέσα από αραιή βλάστηση για να φτάσει σε ένα τοπίο από κόκκινο ηφαιστειακό έδαφος με περιστασιακούς ηφαιστειακούς κώνους. Στα μισά της διαδρομής, θα συναντήσετε τον μεγαλύτερο που ονομάζεται Κόκκινος Λόφος (Puʻuʻulaʻula), όπου υπάρχει μια μικρή καλύβα πεζοπόρου με κουκέτες.

Από αυτό το σημείο, θα ανεβείτε απότομα στα μαύρα πεδία λάβας μέχρι την καμπίνα κορυφής. Το μονοπάτι σηματοδοτείται σε όλη τη διαδρομή από περιστασιακά σφηνάκια βράχων, είναι καλά πατημένο και δεν απαιτούνται αναρριχητικές ικανότητες.

• 58 χλμ. συνολικά (με επιστροφή και επιστροφή μαζί)
• Περίπου 2.000 μέτρα υψομετρική αύξηση
• Χρόνος: περίπου 11 ώρες ανάβαση και 7,5 ώρες κατάβαση για προπονημένους αθλητές
• Χάρτης διαδρομής

Τέλη και κράτηση συμμετοχής

Το Mauna Loa αποτελεί μέρος του Εθνικού Πάρκου Ηφαιστείων, οπότε για να φτάσετε στην κορυφή πρέπει να έχετε πληρώσει την είσοδο στο Εθνικό Πάρκο.

Το τέλος πρέπει να καταβληθεί στην είσοδο του εθνικού πάρκου κοντά στο ηφαίστειο Kilauea, ακόμη και αν επιλέξετε την ευκολότερη έξοδο από τα παρατηρητήρια, τα οποία βρίσκονται στην άλλη πλευρά του Hilo από την κύρια πύλη του πάρκου. Μπορείτε να αγοράσετε ηλεκτρονικά εισιτήρια στη διεύθυνση nps.gov/planyourvisit/fees.

Οι τιμές έχουν ως εξής: 1:

• 30 usd για ένα αυτοκίνητο (ανεξάρτητα από τον αριθμό των επιβατών) για 7 ημέρες (οποιοσδήποτε αριθμός εισόδων) - αν κάνετε τη διαδρομή από τα παρατηρητήρια και δεν θέλετε να επισκεφθείτε και το Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων, το εισιτήριο αυτό δεν αξίζει τον κόπο και μπορείτε να περπατήσετε, διότι σε αυτή την περίπτωση δεν θα εισέλθετε καθόλου στο εθνικό πάρκο με αυτοκίνητο
• 15 usd για τους πεζούς (αν κάνετε μεγαλύτερη διαδρομή, απαιτείται εισιτήριο αυτοκινήτου, καθώς ήδη περνάτε μέσα από το εθνικό πάρκο για να φτάσετε στο σημείο εκκίνησης)
• 55 usd Είσοδος όλο το χρόνο για 3 εθνικά πάρκα στη Χαβάη (εκτός από τα ηφαίστεια, το Haleakala στο Maui και το Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Pu'uhonua o Hōnaunau στη δυτική ακτή του Big Island)
• τρέχοντα τέλη στον επίσημο δικτυακό τόπο

Εκτός από αυτά τα εισιτήρια, απαιτείται ηλεκτρονική κράτηση για τα λεγόμενα Backcountry Trails, τα οποία περιλαμβάνουν και τα δύο μονοπάτια Mauna Loa. Το τέλος είναι 10 usd και μπορεί να πληρωθεί μόνο ηλεκτρονικά μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του Εθνικού Πάρκου. Ισχύει για έως και 10 άτομα για συνολικά 7 ημέρες.

Καταλύματα κατά μήκος της διαδρομής

Υπάρχει χώρος για συνολικά 28 πεζοπόρους στην καμπίνα Summit Cabin και 24 πεζοπόρους στην καμπίνα Red Hill Cabin.

Διατίθενται κουκέτες με στρώματα από αφρώδες υλικό και δεν θα πληρώσετε τίποτα επιπλέον για αυτή τη διαμονή εκτός από τα προαναφερθέντα τέλη. Υπάρχει ξηρή τουαλέτα και δεξαμενές βρόχινου νερού.

Προετοιμαστείτε για το ταξίδι σας

Αναμείνατε ότι δεν υπάρχει πηγή πόσιμου νερού ή σνακ κατά μήκος της διαδρομής και να είστε εξοπλισμένοι με άφθονο!

Το γεγονός του μεγάλου υψομέτρου και του μεγάλου υψομέτρου θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη. Οι ανεκπαίδευτοι πεζοπόροι και οι ταξιδιώτες που δεν έχουν εμπειρία με το υψόμετρο δεν θα πρέπει σίγουρα να τολμήσουν να ανέβουν στη Mauna Lou.

Τέλος, υπολογίστε σε έντονη ηλιοφάνεια, αλλά και σε γρήγορες αλλαγές του καιρού και πεζοπορία σε πυκνά σύννεφα με μειωμένη ορατότητα.

Θα ανταμειφθείτε με την εμπειρία μιας ζωής, ταξιδεύοντας μέσα σε εξωτικά ηφαιστειακά τοπία, φτάνοντας στα όριά σας και μένοντας σε μια απολύτως παρθένα φύση, εντελώς μακριά από τον πολιτισμό.

Τι να δείτε τριγύρω

Ανακαλύψτε όλα τα μέρη που μπορείτε να δείτε στο Μεγάλο νησί.