Το ψηλότερο βουνό στον κόσμο. Ναι, παρακολουθήσαμε επιμελώς το μάθημα της γεωγραφίας.

Το Mauna Kea μπορεί να υψώνεται σε υψόμετρο "μόνο" 4.207 μέτρων, αλλά αν μετρήσετε το βουνό από τη βάση του βαθιά κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, ξεπερνά ακόμη και το Έβερεστ, φτάνοντας τα 10.205 μέτρα. Επομένως, είναι τεχνικά το υψηλότερο βουνό στον κόσμο, αν και όχι το υψηλότερο σε υψόμετρο.

Βρείτε το καλύτερο ξενοδοχείο στο Big Island

Το Mauna Kea είναι ένα τεράστιο ηφαίστειο που δεν είναι πλέον ενεργό και στην κορυφή του έχουν υψωθεί αρκετά παρατηρητήρια. Στην πραγματικότητα, οι συνθήκες παρατήρησης του νυχτερινού ουρανού εδώ είναι οι τρίτες καλύτερες στον κόσμο.

Για το λόγο αυτό, υπάρχει ένα πλακόστρωτο μονοπάτι που οδηγεί στην κορυφή, το οποίο είναι ανοιχτό για το κοινό χωρίς χρέωση.

Θέα που κόβει την ανάσα

Στην κορυφή του Mana Key, θα έχετε απίστευτη θέα 360° του γύρω σεληνιακού ηφαιστειακού τοπίου, το οποίο βρίσκεται πάνω από τα σύννεφα για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας.

Αυτό συχνά προσθέτει στη μαγεία του τοπίου, με το κόκκινο-καφέ χώμα της κορυφής και αρκετούς κωνικούς ηφαιστειακούς κρατήρες να υψώνονται πάνω από τα σύννεφα, ενώ το ηφαίστειο Haleakala του Maui, 1.000 μέτρα πιο κάτω, μπορεί τακτικά να διακρίνεται στο βάθος σε απόσταση πάνω από 100 χιλιόμετρα.

Μια εξαιρετικά δημοφιλής δραστηριότητα στο Mauna Kea είναι η παρακολούθηση των ηλιοβασιλέματος, το οποίο θα είναι πάντα μαγικό. Είτε ο ήλιος δύει πίσω από τα σύννεφα πάνω από το άγριο σεληνιακό τοπίο, με τα σύννεφα στη συνέχεια να παίρνουν πολλές αποχρώσεις του κόκκινου, είτε σε καθαρές ημέρες μπορείτε να παρακολουθήσετε τα ηλιοβασιλέματα πάνω από τον ευρύ, ατελείωτο Ειρηνικό.

Τις καθαρές νύχτες, αξίζει επίσης να περιμένετε να πέσει το απόλυτο σκοτάδι και να απολαύσετε υπέροχη θέα του νυχτερινού ουρανού χωρίς καμία φωτορύπανση.

Πηγαίνοντας στην κορυφή

Το υψηλότερο σημείο του Mauna Kea είναι εύκολα προσβάσιμο με αυτοκίνητο, αλλά υπάρχει επίσης ένα απαιτητικό μονοπάτι πεζοπορίας.

Με αυτοκίνητο

Υπάρχουν αντικρουόμενες πληροφορίες σε πολλά φόρουμ συζητήσεων και ιστότοπους. Κάποιοι λένε ότι η οδήγηση μέχρι την κορυφή απαγορεύεται, άλλοι λένε ότι επιτρέπεται, και άλλοι πάλι λένε ότι θα σας επιτραπεί να ανεβείτε στο λόφο μόνο με 4x4.

Το γεγονός είναι ότι μπορείτε να οδηγήσετε ένα μοτοποδήλατο μέχρι την κορυφή, απλώς συνιστάται να έχετε ένα όχημα 4x4. Το πρόβλημα προκύπτει με τις εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων, επειδή ένα μέρος του δρόμου δεν είναι ασφαλτοστρωμένο. Κάποιοι από τους όρους απαγορεύουν την απευθείας μετάβαση στο Mauna Kea, άλλοι επιτρέπουν μόνο 4x4 και κάποιοι δεν διευκρινίζουν.

Αν παραβιάσετε την απαγόρευση, ευθύνεστε μόνο απέναντι στην εταιρεία ενοικίασης και μόνο αν έχετε τεχνικό πρόβλημα ή ατύχημα ενώ βρίσκεστε στο δρόμο.

Επισήμως, πάντως, επιτρέπεται σε όλους να ανέβουν στο δρόμο και ο δρόμος κλείνει μόνο σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες.

Συγκρίνετε τις τιμές ενοικίασης αυτοκινήτων στο Big Island

Ο ίδιος ο δρόμος δεν είναι τόσο δύσκολος στην οδήγηση όσο υποστηρίζεται. Οδηγώντας από το Χίλο, ακολουθήστε τον κεντρικό δρόμο Saddle Road (αριθμός 200) μέχρι την Κόνα- μετά από περίπου μισή ώρα οδήγησης, στρίψτε δεξιά και ακολουθήστε τον κανονικό δρόμο μέχρι το Κέντρο Επισκεπτών Mauna Kea στα 2.800 πόδια.

Κάντε ένα διάλειμμα μισής ώρας εδώ για να δείτε πώς είναι ο καιρός στην κορυφή. Το κέντρο ανοίγει το μεσημέρι, κλείνει στις 7:00 μ.μ., αλλά μπορείτε να πάτε στην κορυφή 24 ώρες το 24ωρο, οι πληροφορίες για τον καιρό είναι ορατές στην οθόνη στην είσοδο 24 ώρες το 24ωρο.

Το Κέντρο Επισκεπτών Mauna Kea διαθέτει ένα μικρό κατάστημα δώρων με αναμνηστικά και σνακ και δωρεάν τουαλέτες.

Από το κέντρο επισκεπτών, υπάρχει μια διαδρομή 5 μιλίων με χαλίκι, αλλά είναι αρκετά φαρδύς και καλά σηματοδοτημένος, και στη συνέχεια ανεβαίνετε ξανά στην κορυφή σε καλής ποιότητας άσφαλτο.

Το μόνο πρόβλημα που μπορεί να έχουν τα πιο αδύναμα αυτοκίνητα είναι το φρενάρισμα κατά την κατάβαση. Ειδικά ο Ευρωπαίος πρέπει να συνηθίσει το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων και να είναι τόσο προσεκτικός, που τα φρένα δεν μπορούν να κάνουν πραγματικά διάλειμμα στο δρόμο.

Στην κορυφή του βουνού, εκτός από τη μαγευτική θέα, θα βρείτε μόνο πολλά παρατηρητήρια και δημόσιες τουαλέτες. Δυστυχώς, δεν υπάρχει καμία πινακίδα με το υψόμετρο για να βγάλετε δροσερές φωτογραφίες στην κορυφή.

Με τα πόδια

Το μοναδικό επίσημο μονοπάτι πεζοπορίας ξεκινά επίσης από το κέντρο επισκεπτών, στο οποίο μπορείτε να φτάσετε μόνο με αυτοκίνητο. Η απόσταση των λιγότερο από 10 χιλιομέτρων με απότομη ανηφόρα είναι το μικρότερο εμπόδιο.

Είναι πολύ χειρότερο για τους ανεκπαίδευτους ταξιδιώτες να περιηγηθούν σε τόσο απαιτητικό έδαφος σε ύψος περίπου 4.000 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, οπότε το μονοπάτι με τα πόδια μπορεί να συστηθεί μόνο για τους πραγματικούς λάτρεις. Επιπλέον, διατρέχει όλο το ίδιο περίπου μονότονο σεληνιακό τοπίο.

Μέχρι την κορυφή

Οι χώροι στάθμευσης είναι διάσπαρτοι κατά μήκος των παρατηρητηρίων, τα οποία, ωστόσο, δεν βρίσκονται στο υψηλότερο σημείο του βουνού. Για να φτάσετε εκεί, πρέπει να περπατήσετε ένα πολύ σύντομο μονοπάτι που μετράει λιγότερο από ένα χιλιόμετρο.

Μπορεί να είναι λίγο δύσκολο για τους μη προπονημένους, ειδικά λόγω του μεγάλου υψομέτρου, αλλά μπορεί να γίνει χωρίς μεγάλη δυσκολία αν δεν βιάζεστε. Ωστόσο, όπως έχει ήδη αναφερθεί, δεν θα βρείτε κάποια πινακίδα με το όνομα του βουνού και το υψόμετρο στην κορυφή όπου μπορείτε να βγάλετε μια φωτογραφία.

Ώρες λειτουργίας και διόδια

Επισήμως, ο δρόμος προς την κορυφή ανοίγει πάντα μισή ώρα πριν από την ανατολή του ηλίου και κλείνει μισή ώρα μετά τη δύση του ηλίου, ώστε οι επισκέπτες να μπορούν να βγάλουν τις καλύτερες φωτογραφίες. Ανεπίσημα, ωστόσο, δεν υπάρχει έλεγχος της εισόδου στο λόφο και δεν υπάρχει μπάρα.

Αν προτιμάτε να ανεβείτε στην ανατολή του ήλιου με περισσότερο χρόνο στη διάθεσή σας, δεν υπάρχει πρόβλημα, όπως και η κάθοδος στο απόλυτο σκοτάδι.

Ο δρόμος είναι κλειστός μόνο σε περίπτωση ακραίων καιρικών συνθηκών.

Δεν υπάρχει καμία χρέωση για να ανεβείτε με το αυτοκίνητο στο Mauna Kea.

Θερμοκρασίες και καιρός στην κορυφή

Αν και οι θερμοκρασίες στο νησί της Χαβάης σπάνια ξεφεύγουν από την περιοχή των 23 έως 32°C, φυσικά, περιμένετε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες σε υψόμετρο άνω των 4,5 χιλιομέτρων.

Οι μέσες θερμοκρασίες στην κορυφή κυμαίνονται από -6 °C τη νύχτα έως περίπου 5 έως 6 °C κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Κατά τους χειμερινούς μήνες (περίπου από τα μέσα Δεκεμβρίου έως τα τέλη Φεβρουαρίου) μπορεί να υπάρχει ένα συνεχές στρώμα χιονιού γύρω από την κορυφή, και σε τέτοιες περιπτώσεις θα πρέπει να περιμένετε ότι ο δρόμος προς τα πάνω θα είναι κλειστός.

Ωστόσο, αυτές οι συνθήκες δεν είναι τόσο συχνές και συνήθως θα συναντήσετε μόνο πεδία χιονιού εκτός του δρόμου, ο οποίος διατηρείται για την πρόσβαση του προσωπικού στα παρατηρητήρια.

Μεγάλο υψόμετρο

Πριν ανεβείτε στον Mauna Kea, είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ότι κατευθύνεστε σε υψόμετρο άνω των 4.000 μέτρων, όπου το οξυγόνο είναι αραιότερο.

Επιπλέον, πιθανότατα θα έρχεστε από τη θάλασσα, δηλαδή από 0 υψόμετρο, και θα διανύσετε μια πραγματικά μεγάλη υψομετρική διαφορά, η οποία μπορεί να μην είναι ό,τι καλύτερο για τον ανθρώπινο οργανισμό. Κινδυνεύετε από συμπτώματα της ασθένειας του υψομέτρου, αλλά μπορείτε να τα προλάβετε με κάποια προετοιμασία:

• σταματήστε για τουλάχιστον μία ώρα στο Κέντρο Επισκεπτών στα 2.800 μέτρα.
• πίνετε άφθονο νερό την ημέρα της εκδρομής
• Εάν πρόκειται να κάνετε κατάδυση στο Big Island, αφήστε τουλάχιστον 24 ώρες μεταξύ της κατάδυσης και της εκδρομής στο Mauna Kea
• φροντίστε να προστατευτείτε από τον ήλιο, ο οποίος είναι πολύ επιθετικός στην κορυφή
• αν αισθανθείτε πονοκεφάλους, ναυτία, εμετό, έντονο βήχα κ.λπ. κατεβείτε αμέσως σε χαμηλότερο υψόμετρο

Διαμονή στο Mauna Kea

Εάν σκέφτεστε να κάνετε ένα ταξίδι για παρατήρηση των άστρων ή για ηλιοβασίλεμα και θα θέλατε να μείνετε κοντά στο βουνό, τότε η πλησιέστερη επιλογή είναι στο Χίλο, σε απόσταση 70 χιλιομέτρων. Προς το παρόν δεν υπάρχει κανένα κατάλυμα πιο κοντά στο Mauna Kea.

• Ξενοδοχεία και καταλύματα Hilo

Τι να δείτε τριγύρω

Ανακαλύψτε όλα τα μέρη που μπορείτε να δείτε στο Μεγάλο νησί.