Το Covent Garden είναι ένα από εκείνα τα μέρη που είναι σχεδόν πάντα γεμάτα κόσμο, αλλά δεν θα το έχανα με τίποτα κατά την πρώτη μου επίσκεψη στο Λονδίνο. Και οι δύο το απολαύσαμε εκεί. Μου αρέσουν τα ζωντανά μέρη, και το Covent Garden μου φαίνεται ως ένας από τους φυσικούς κόμβους του Λονδίνου.

Η ιστορική αγορά από μόνη της δεν είναι πολύ μεγάλη. Μου πήρε περίπου μισή ώρα να την περπατήσω, να παρακολουθήσω τους καλλιτέχνες του δρόμου και να απολαύσω την ατμόσφαιρα. Ωστόσο, το Κόβεντ Γκάρντεν είναι επίσης μια ολόκληρη γειτονιά γεμάτη θέατρα, εστιατόρια, καταστήματα και μικρές πλατείες.

Αν θέλετε να μείνετε ακριβώς στο κέντρο της δράσης, μία από τις πιο προσιτές επιλογές είναι το The Z Hotel Covent Garden. Βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην κεντρική πλατεία, αλλά να είστε προετοιμασμένοι για πολύ μικρά δωμάτια και, στις φθηνότερες κατηγορίες, για την πιθανότητα να σας δοθεί δωμάτιο χωρίς παράθυρο.

Το Κόβεντ Γκάρντεν με λίγα λόγια

• Τι είναι: μια γειτονιά στο West End του Λονδίνου, με επίκεντρο την Piazza και την ιστορική αγορά της
• Είσοδος: δωρεάν και δεν απαιτείται κράτηση
• Χρόνος που απαιτείται για την αγορά: περίπου 30–45 λεπτά
• Χρόνος που απαιτείται για ολόκληρη τη γειτονιά: 2–3 ώρες, συμπεριλαμβανομένου ενός γεύματος, του Seven Dials και του Neal’s Yard
• Καλύτερη ώρα για να αποφύγετε τον μεγαλύτερο κόσμο: τις καθημερινές πριν τις 10.00
• Καλύτερη ώρα για να απολαύσετε την ατμόσφαιρα: αργά το απόγευμα και νωρίς το βράδυ

Τι είναι το Covent Garden: μια αγορά ή μια γειτονιά;

Είναι και τα δύο, και ακριβώς γι’ αυτό το όνομα μπορεί να προκαλέσει σύγχυση.

Το Κόβεντ Γκάρντεν είναι μια ολόκληρη γειτονιά στο κέντρο του Λονδίνου. Περιλαμβάνει την ιστορική Πιάτσα, την αγορά, τη Βασιλική Όπερα, το Μουσείο Μεταφορών του Λονδίνου, θέατρα, εστιατόρια και εμπορικούς δρόμους. Τα Seven Dials και το Neal’s Yard θεωρούνται επίσης συνήθως μέρος της ευρύτερης περιοχής.

Η Αγορά του Κόβεντ Γκάρντεν είναι ένα ιστορικό κτίριο αγοράς που βρίσκεται στο κέντρο της Πιάτσα. Στο εσωτερικό του θα βρείτε την Αγορά Μήλων, καταστήματα, καφετέριες και εστιατόρια. Δίπλα στο κεντρικό κτίριο βρίσκεται η ξεχωριστή Αγορά Τζούμπιλι.

Η σημερινή Αγορά του Κόβεντ Γκάρντεν δεν είναι πλέον μια τυπική αγορά τροφίμων. Αποτελεί κυρίως ένα ιστορικό ορόσημο, μια εμπορική στοά και ένα από τα πιο ζωντανά τουριστικά σημεία του Λονδίνου.

Αξίζει να επισκεφθείτε το Κόβεντ Γκάρντεν;

Ναι, σίγουρα κατά την πρώτη σας επίσκεψη στο Λονδίνο. Ωστόσο, δεν θα πήγαινα εκεί περιμένοντας να βρω μια αυθεντική αγορά ή ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Λονδίνου. Το κύριο αξιοθέατο είναι η ατμόσφαιρα.

Σε μια μικρή περιοχή, η ιστορική αρχιτεκτονική, το θεατρικό δρόμου, η μουσική, τα εστιατόρια, τα καταστήματα και η ζωντάνια του Γουέστ Εντ συνυπάρχουν αρμονικά. Επιπλέον, το Κόβεντ Γκάρντεν βρίσκεται ακριβώς πάνω στη διαδρομή που συνδέει το Βρετανικό Μουσείο, την πλατεία Τραφάλγκαρ, την Τσάιναταουν και τον Τάμεση.

Προσωπικά, μου πήρε περίπου μισή ώρα να περάσω με τα πόδια από την κύρια αγορά. Για έναν πιο μακρύ περίπατο και μια πιο χαλαρή στάση, προτίμησα το Μέριλεμπον ή το κομψό Μέιφερ.

Θα επέλεγα το Κόβεντ Γκάρντεν για την ενέργεια, την τοποθεσία και τη βραδινή διασκέδαση που προσφέρει, παρά για την ηρεμία ή την ατμόσφαιρα μιας τυπικής λονδρέζικης γειτονιάς.

Το Κόβεντ Γκάρντεν θα σας αρέσει αν:

• σας αρέσει ένα ζωντανό κέντρο πόλης και δεν σας ενοχλεί ο κόσμος,
• επισκέπτεστε το Λονδίνο για πρώτη φορά,
• θέλετε να συνδυάσετε αγορά, φαγητό, ψώνια και θέατρο,
• ψάχνετε κάτι να κάνετε το βράδυ,
• ταξιδεύετε με παιδιά και θέλετε να επισκεφθείτε το Μουσείο Μεταφορών του Λονδίνου.

Μια γρήγορη στάση είναι το μόνο που χρειάζεστε αν:

• δεν σας ενδιαφέρουν τα καταστήματα ή οι παραστάσεις στο δρόμο,
• αναζητάτε κυρίως ιστορικά αξιοθέατα,
• προτιμάτε πιο ήσυχες, λιγότερο τουριστικές γειτονιές,
• ψάχνετε για μια παραδοσιακή αγορά τροφίμων – στην περίπτωση αυτή, το Borough Market είναι καλύτερη επιλογή.

Τι να δείτε στο Covent Garden

Η Piazza και το κτίριο της αγοράς

Η κεντρική πλατεία, η Πιάτσα, με το Κτίριο της Αγοράς, είναι το μέρος που οι περισσότεροι φαντάζονται όταν ακούν το όνομα Κόβεντ Γκάρντεν.

Κάντε μια βόλτα στο ισόγειο, στα υπόγεια επίπεδα και στις δύο πλευρές του κτιρίου. Η καλύτερη θέα ολόκληρου του αρχιτεκτονικού συγκροτήματος είναι από την Πιάτσα μπροστά από την εκκλησία του Αγίου Παύλου. Όταν φωτογραφίζετε, αξίζει να απομακρυνθείτε λίγο από το κτίριο, ώστε να συμπεριλάβετε στη λήψη σας τα γύρω σπίτια και τη ζωντάνια της πλατείας.

Apple Market, East Colonnade και Jubilee Market

Στην καρδιά του Κόβεντ Γκάρντεν, θα βρείτε τρεις ξεχωριστές αγορές:

• Apple Market – μέσα στο κεντρικό κτίριο· τις Δευτέρες κυριαρχούν οι αντίκες και τα συλλεκτικά αντικείμενα, ενώ από την Τρίτη έως την Κυριακή προσφέρονται χειροποίητα προϊόντα,
• East Colonnade Market – μικρότεροι πάγκοι που πωλούν έργα τέχνης, κοσμήματα, γλυκά, αξεσουάρ και αναμνηστικά,
• Jubilee Market – μια ξεχωριστή σκεπαστή αίθουσα· αντίκες τις Δευτέρες, γενικά είδη από την Τρίτη έως την Παρασκευή και έργα τέχνης και χειροτεχνήματα το Σαββατοκύριακο.

Η γκάμα των προϊόντων που προσφέρονται απευθύνεται κυρίως στους επισκέπτες. Είναι ευχάριστο να κάνετε μια βόλτα στις αγορές, αλλά μην περιμένετε την ατμόσφαιρα μιας τοπικής αγοράς όπου οι Λονδρέζοι αγοράζουν τα καθημερινά τους είδη διατροφής.

Καλλιτέχνες του δρόμου

Ακροβάτες, μάγοι, μουσικοί και άλλοι καλλιτέχνες είναι από τους κύριους λόγους για τους οποίους το Κόβεντ Γκάρντεν είναι τόσο ζωντανό. Θα δείτε τις μεγαλύτερες παραστάσεις στη West Piazza, μπροστά από την εκκλησία του Αγίου Παύλου, και στο Market Building.

Δεν υπάρχει σταθερό πρόγραμμα για τις παραστάσεις. Είναι πιο πιθανό να τις δείτε από αργά το πρωί μέχρι το βράδυ, ειδικά όταν ο καιρός είναι καλός και τα σαββατοκύριακα. Αν μείνετε μέχρι το τέλος της παράστασης, αναμένεται μια εθελοντική δωρεά.

Η εκκλησία του Αγίου Παύλου και ο κήπος

Η Εκκλησία του Αγίου Παύλου αναφέρεται συχνά ως η «Εκκλησία των Ηθοποιών» λόγω της μακροχρόνιας σύνδεσής της με τη θεατρική σκηνή του Λονδίνου. Παραδόξως, η είσοδος βρίσκεται στην άλλη πλευρά του κτιρίου, και όχι απευθείας από την Πιάτσα.

Ο μικρός κήπος πίσω από την εκκλησία είναι ένα από τα λίγα μέρη στην άμεση γειτονιά όπου μπορείτε να κάνετε μια μικρή ανάπαυλα από τον κόσμο.

Seven Dials και Neal’s Yard

Μην περιοριστείτε μόνο στην αγορά. Σε περίπου 7 λεπτά με τα πόδια, θα φτάσετε στις επτά οδούς που συγκλίνουν γύρω από τη στήλη στο Seven Dials. Από εκεί, συνεχίστε προς την πολύχρωμη αυλή του Neal’s Yard.

Αυτό το τμήμα της ευρύτερης περιοχής του Covent Garden έχει μια πιο οικεία ατμόσφαιρα σε σύγκριση με την Piazza. Εδώ θα βρείτε μικρότερα καταστήματα, καφετέριες, εστιατόρια και την αίθουσα εστίασης της αγοράς Seven Dials.

Μουσείο Μεταφορών του Λονδίνου

Το Μουσείο Μεταφορών του Λονδίνου βρίσκεται ακριβώς στην Piazza και είναι ένα από τα καλύτερα μουσεία του Λονδίνου για οικογένειες με παιδιά. Η επίσκεψη διαρκεί περίπου 1½–2 ώρες, οπότε θα παρατείνει σημαντικά μια κατά τα άλλα σύντομη στάση στο Κόβεντ Γκάρντεν.

Η καλύτερη σύντομη διαδρομή μέσα από το Κόβεντ Γκάρντεν

Αν θέλετε να δείτε τα κυριότερα αξιοθέατα χωρίς να περπατήσετε περιττά, σας προτείνουμε την ακόλουθη διαδρομή:

1. Από το σταθμό του Κόβεντ Γκάρντεν, περπατήστε κατά μήκος της James Street μέχρι την Piazza.
2. Περάστε μέσα από το Market Building, το Apple Market και την κάτω αυλή.
3. Παρακολουθήστε τις παραστάσεις στη West Piazza.
4. Περιηγηθείτε γύρω από την εκκλησία του Αγίου Παύλου και μπείτε στους κήπους της.
5. Περάστε από την αγορά Jubilee και επιστρέψτε μέσω της οδού Floral Street.
6. Αν έχετε περισσότερο χρόνο, συνεχίστε προς το Seven Dials και το Neal’s Yard.

Μπορείτε να καλύψετε τις πρώτες πέντε στάσεις σε περίπου 30–45 λεπτά. Αν επεκτείνετε τη βόλτα ώστε να συμπεριλάβετε το Seven Dials και το Neal’s Yard, υπολογίστε περίπου 1½ ώρα, χωρίς να συμπεριλάβετε επίσκεψη σε εστιατόριο ή μουσείο.

Πότε να επισκεφθείτε το Covent Garden

Το Covent Garden αποκτά δύο πολύ διαφορετικές ατμόσφαιρες κατά τη διάρκεια της ημέρας.

• Γύρω στις 8.00–9.00 – η πλατεία είναι σχεδόν άδεια και είναι η καλύτερη ώρα για φωτογραφίες αρχιτεκτονικής, αλλά τα πάγκια είναι ακόμα κλειστά και η ατμόσφαιρα δεν είναι ιδιαίτερα ζωντανή.
• Γύρω στις 10.00–11.00 – ο καλύτερος συμβιβασμός. Οι αγορές ανοίγουν και ο κόσμος δεν έχει φτάσει ακόμα στο αποκορύφωμά του.
• Από τις 12:00 έως τις 17:00 – η πιο πολυσύχναστη ώρα, ειδικά τα σαββατοκύριακα. Μπορεί να είναι δύσκολο ακόμη και να περάσει κανείς από την πλατεία.
• Αργά το απόγευμα και το βράδυ – η καλύτερη ατμόσφαιρα πριν από τις θεατρικές παραστάσεις και κατά τη διάρκεια του δείπνου. Οι αγορές κλείνουν σταδιακά, αλλά η γειτονιά παραμένει πολύ ζωντανή.

Αν δεν σας ενοχλεί ο κόσμος και, όπως εμένα, απολαμβάνετε τη φασαρία της πόλης, ελάτε το απόγευμα ή νωρίς το βράδυ. Αν σας ενδιαφέρει κυρίως να δείτε την αρχιτεκτονική και να τη φωτογραφίσετε, ελάτε το πρωί.

Ώρες λειτουργίας των αγορών

Η πλατεία και οι διάδρομοι του κτιρίου της αγοράς είναι δημόσιοι χώροι και μπορείτε να περπατήσετε ελεύθερα σε αυτούς τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα. Οι επιμέρους αγορές έχουν τις δικές τους ώρες λειτουργίας:

• Αγορά Μήλων: καθημερινά 10.00–18.00
• Αγορά της Ανατολικής Στοάς: καθημερινά 10.30 π.μ.–7.00 μ.μ.
• Αγορά «Jubilee»: Δευτέρα 5.00–17.00, Τρίτη–Παρασκευή 10.30–19.00, Σάββατο και Κυριακή 10.00–18.00

Τα καταστήματα της περιοχής είναι συνήθως ανοιχτά από τις 10.00 έως τις 20.00, ενώ τις Κυριακές κυρίως από τις 11.00 έως τις 18.00. Τα εστιατόρια και τα μπαρ παραμένουν ανοιχτά μέχρι αργά.

Αξίζει να μείνετε στο Covent Garden;

Ναι, αν ο προϋπολογισμός σας σας επιτρέπει να πληρώσετε για μια καλή τοποθεσία. Για μια πρώτη ή σύντομη επίσκεψη στο Λονδίνο, το Κόβεντ Γκάρντεν είναι ένα από τα πιο βολικά σημεία διαμονής στην πόλη.

Μπορείτε να περπατήσετε μέχρι το Σόχο, την Τσάιναταουν, την πλατεία Τραφάλγκαρ, το Βρετανικό Μουσείο, το Στραντ και τον Τάμεση. Το βράδυ, δεν χρειάζεται να πάρετε το μετρό για να επιστρέψετε από ένα εστιατόριο ή το θέατρο, καθώς η περιοχή παραμένει ζωντανή ακόμα και μετά το κλείσιμο των αξιοθέατων.

Σας προτείνουμε να μείνετε εδώ αν:

• επισκέπτεστε το Λονδίνο για πρώτη φορά και θέλετε να εξερευνήσετε το μεγαλύτερο μέρος του κέντρου της πόλης με τα πόδια,
• μείνετε μόνο για 2–3 ημέρες,
• σκοπεύετε να δείτε μερικές θεατρικές παραστάσεις,
• σας αρέσουν τα εστιατόρια, η νυχτερινή ζωή και οι πολυσύχναστοι δρόμοι,
• δεν σας πειράζει να μείνετε σε ένα μικρότερο δωμάτιο, αρκεί να βρίσκεται σε εξαιρετική τοποθεσία.

Επιλέξτε μια άλλη γειτονιά αν:

• αναζητάτε κυρίως να εξοικονομήσετε χρήματα,
• χρειάζεστε ένα μεγάλο δωμάτιο ξενοδοχείου,
• σας ενοχλεί η φασαρία των δρόμων και ο κόσμος,
• αναζητάτε μια οικιακή, λιγότερο τουριστική ατμόσφαιρα.

Προτεινόμενα ξενοδοχεία

• Το Z Hotel Covent Garden – συνήθως μια από τις πιο προσιτές επιλογές ακριβώς δίπλα στην Piazza. Το μεγαλύτερο μειονέκτημα είναι τα πολύ μικρά δωμάτια· μερικά δεν έχουν παράθυρο.
• Strand Palace – ένα μεγαλύτερο, κλασικό ξενοδοχείο ανάμεσα στο Covent Garden και τον Τάμεση. Μια καλή επιλογή αν δεν θέλετε ένα εξαιρετικά μικρό δωμάτιο, αλλά επιθυμείτε να μείνετε σε κοντινή απόσταση με τα πόδια.
• The Resident Covent Garden – ένα πιο ακριβό, αλλά πιο οικείο και άνετο ξενοδοχείο στο Strand. Κατάλληλο για όσους επιθυμούν μια εξαιρετική τοποθεσία χωρίς να μένουν ακριβώς στην πιο πολυσύχναστη πλατεία.

Συγκρίνουμε φθηνότερες γειτονιές και άλλα συγκεκριμένα ξενοδοχεία στο κεφάλαιο «Πού να μείνετε στο Λονδίνο».

Το Covent Garden και ο Χάρι Πότερ

Καμία σκηνή από τις ταινίες του Χάρι Πότερ δεν γυρίστηκε πραγματικά μέσα στο ίδιο το Κτίριο της Αγοράς. Ωστόσο, στην ευρύτερη περιοχή του Κόβεντ Γκάρντεν, θα βρείτε αρκετά μέρη που συνδέονται με τη σειρά ταινιών.

• Australia House – περίπου 10 λεπτά με τα πόδια προς το Χόλμπορν· το εσωτερικό του χρησιμοποιήθηκε ως η Μαγική Τράπεζα Γκρινγκότς στην ταινία *Ο Χάρι Πότερ και η Φιλοσοφική Λίθος*. Συνήθως δεν επιτρέπεται η είσοδος στο εσωτερικό.
• Cecil Court και Goodwin’s Court – στενά ιστορικά σοκάκια στα δυτικά του Κόβεντ Γκάρντεν, τα οποία οι θαυμαστές συχνά συνδέουν με τη Διαγώνια Αλέα. Ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιωθεί ότι αποτελούν τοποθεσίες γυρισμάτων.
• 👉 Περισσότεροι τόποι γυρισμάτων του «Χάρι Πότερ» + χάρτης

Αν θέλετε να δείτε τους πραγματικούς χώρους γυρισμάτων, μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το Leadenhall Market, το Borough Market ή τη Γέφυρα Millennium.

Το Κόβεντ Γκάρντεν εμφανίζεται και σε πολλές άλλες ταινίες.

Η West Piazza και η περιοχή γύρω από την εκκλησία συνδέονται με την ταινία *My Fair Lady*, ενώ η χριστουγεννιάτικη ταινία *Last Christmas* γυρίστηκε στο εσωτερικό του Market Building.

Μια σύντομη ιστορία του Κόβεντ Γκάρντεν

Το όνομα προέρχεται από τη μεσαιωνική ονομασία της περιοχής ως «κήποι του Αβαείου του Γουέστμινστερ και του μοναστηριού». Τον 17ο αιώνα, ο αρχιτέκτονας Ινίγκο Τζόουνς δημιούργησε εδώ μια πλατεία εμπνευσμένη από τις ιταλικές πλατείες.

Η αγορά επεκτάθηκε σταδιακά και, για αρκετούς αιώνες, αποτέλεσε την κύρια αγορά φρούτων, λαχανικών και λουλουδιών του Λονδίνου. Το σημερινό κτίριο της κεντρικής αγοράς χρονολογείται από τον 19ο αιώνα.

Λόγω έλλειψης χώρου και κυκλοφοριακής συμφόρησης, η χονδρική αγορά μεταφέρθηκε στο Νάιν Ελμς το 1974, όπου η αγορά «New Covent Garden» λειτουργεί μέχρι σήμερα. Ο ιστορικός χώρος γλίτωσε από εκτεταμένη κατεδάφιση και άνοιξε ξανά το 1980 ως εμπορικό και τουριστικό κέντρο.

Πώς να φτάσετε στο Covent Garden

Οι περισσότεροι τουρίστες πηγαίνουν με τα πόδια στο Covent Garden από άλλα σημεία του κέντρου της πόλης. Δεν έχει νόημα να πάρετε το μετρό για μία μόνο στάση από το σταθμό Leicester Square – η διαδρομή με τα πόδια μέχρι την Piazza διαρκεί περίπου 7 λεπτά.

Κοντινότεροι σταθμοί:

• Covent Garden – γραμμή Piccadilly, 2 λεπτά με τα πόδια· υπάρχουν ανελκυστήρες μεταξύ της αποβάθρας και του δρόμου,
• Leicester Square – γραμμές Piccadilly και Northern, περίπου 7 λεπτά με τα πόδια· όταν υπάρχει πολύ κόσμος, είναι συχνά πιο πρακτικό να
• Charing Cross – γραμμές Bakerloo και Northern και ο σιδηροδρομικός σταθμός, περίπου 10 λεπτά με τα πόδια,
• Holborn – γραμμές Central και Piccadilly, περίπου 12 λεπτά με τα πόδια.

Υπάρχουν 193 σκαλοπάτια στη σκάλα του σταθμού Covent Garden. Χρησιμοποιήστε τον ανελκυστήρα ή, αν υπάρχει πολύς κόσμος, κατεβείτε στο Leicester Square.

Τα λεωφορεία δεν πηγαίνουν απευθείας στην πεζοδρομημένη Piazza, αλλά πολλές γραμμές κάνουν στάση στο Strand και στο Aldwych. Για μικρές διαδρομές στο κέντρο της πόλης, τα λεωφορεία είναι συχνά πιο πρακτικά από το μετρό. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε, για παράδειγμα, τις γραμμές 9, 15, 23 και 139.

Μπορείτε να βρείτε τις τρέχουσες τιμές των εισιτηρίων και τους κανόνες για την πληρωμή με κάρτα στην ενότητα «Μεταφορές στο Λονδίνο».

Το πιο πρόσφατο πρόγραμμα, οι χώροι διεξαγωγής και οι ειδικές εκδηλώσεις δημοσιεύονται στην επίσημη ιστοσελίδα του Covent Garden.

Τι να δείτε τριγύρω

Ανακαλύψτε όλα τα μέρη που μπορείτε να δείτε στο Λονδίνο.