Ο κεντρικός δρόμος διασχίζει το Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων για 35 χιλιόμετρα, ανεβαίνοντας πάνω από 1.200 μέτρα υψόμετρο και διασχίζοντας ένα απίστευτο ηφαιστειακό τοπίο από ενεργούς κρατήρες έως δεκάδες μικρότερους σβησμένους κρατήρες, πεδία λάβας από στερεοποιημένη μαύρη ύλη, απίστευτη θέα από ψηλούς βράχους προς τον ωκεανό και οδοντωτές ακτές που σχηματίζονται από την ταχέως στερεοποιούμενη λάβα και δημιουργούν εξαιρετικούς σχηματισμούς.

Τα 10 καλύτερα ξενοδοχεία στο Big Island

Ο δρόμος που χτίστηκε το 1928 και οδηγούσε μέχρι την παράκτια πόλη Kalapana, διακόπηκε από μια μεγάλη έκρηξη στα τέλη της δεκαετίας του 1950 ακριβώς στο σημείο που τελειώνει.

Έτσι, πρέπει να πάρετε τον ίδιο δρόμο για να επιστρέψετε στο ηφαίστειο Kilauea κοντά στο κέντρο επισκεπτών του εθνικού πάρκου. Το 2018, κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης έκρηξης, επηρεάστηκαν και άλλα τμήματα του δρόμου, αλλά σταδιακά άνοιξαν ξανά.

Ο δρόμος είναι ένας καλής ποιότητας ασφαλτοστρωμένος δρόμος με καλή οριζόντια σήμανση και η οδήγηση εδώ δεν απαιτεί ειδικά οχήματα, είναι βατός για όλα τα είδη οχημάτων.

Κρατήρες και πεδία λάβας

Ο δρόμος από τη δασώδη κορυφή γύρω από τους κρατήρες Kileauea κατεβαίνει σταδιακά απαλά κατά μήκος πολλών από τους σβησμένους κρατήρες, οι οποίοι διαθέτουν μικρές εξέδρες θέασης και χώρους για πικνίκ.

Στο κεντρικό τμήμα του περνά μέσα από πολυάριθμα πεδία λάβας από τις εκρήξεις του κρατήρα Napalu, τα περισσότερα από τα οποία χρονολογούνται από τις δεκαετίες του 1940 και του 1980. Στο τέλος αυτού του τμήματος, φτάνετε στην άκρη των βράχων Holi, οι οποίοι προσφέρουν ένα απίστευτο θέαμα.

Θα έχετε μια στενή πεδινή λωρίδα κατά μήκος της ακτογραμμής που αναμειγνύεται με αποξηραμένα πεδία λάβας και βλάστηση που αναπτύσσεται μέσα από ορδές μαύρης λάβας και τον απέραντο Ειρηνικό. Στο βάθος μπορείτε να δείτε καθαρά τον λευκό καπνό της ζωντανής ακόμη λάβας να εισέρχεται στον ωκεανό.

Hōlei Sea Arch

Ο δρόμος φτάνει στον ωκεανό, όπου θα δείτε ένα θέαμα όπου το κεντρικό χαρακτηριστικό είναι ένας βράχος ύψους 30+ μέτρων που αποτελείται κυρίως από τραχιά και τραχιά εμφάνιση στερεοποιημένης μαύρης λάβας, η οποία έχει εντελώς διαφορετική υφή από την αργά κρυομένη ρέουσα λάβα που οδηγούσατε πάνω από το δρόμο.

Το κύριο ορόσημο των βράχων είναι η θαλάσσια αψίδα Hōlei, ένας σχηματισμός λάβας ύψους 27 μέτρων που μοιάζει με θαλάσσια πύλη.

Ο δρόμος προς την Καλαπάνα

Εδώ τελειώνει ο δρόμος Chain of Craters Road. Μόνο ένα χωμάτινο μονοπάτι συνεχίζει κατά μήκος του πρώην δρόμου προς το χωριό Kalapana, το οποίο μπορείτε να ακολουθήσετε μέσα από τα αποξηραμένα πεδία λάβας του κρατήρα Puu Oo.

Μέχρι το 2018, μπορούσατε να παρατηρήσετε τη ζωντανή λάβα που ρέει και εισέρχεται στον ωκεανό εδώ και δημιουργεί απίστευτα τοπία, ειδικά στο σκοτάδι και το λυκόφως.

Ωστόσο, μετά από μια νέα έκρηξη το 2018, οι ροές λάβας έχουν αλλάξει και σήμερα η λάβα εισέρχεται στη θάλασσα κυρίως μέσω υπόγειων σηράγγων λάβας, οι οποίες δεν προσφέρουν τέτοιο θέαμα.

Όπως αναφέρεται στη γενική περιγραφή του Εθνικού Πάρκου Ηφαιστείων, τα τοπικά ηφαίστεια είναι από τα πιο ενεργά στον κόσμο, οπότε δεν υπάρχει λόγος να μην πιστεύουμε ότι σε λίγα χρόνια θα είναι και πάλι δυνατόν να παρατηρήσουμε από κοντά τη ροή της λάβας που εισέρχεται στον ωκεανό.

Τι να δείτε τριγύρω

Ανακαλύψτε όλα τα μέρη που μπορείτε να δείτε στο Μεγάλο νησί.